學(xué)習(xí)國(guó)際金融的學(xué)生或許會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)有趣的現(xiàn)象：很多研究國(guó)際金融的大家都有深厚的歷史功底。當(dāng)你讀到金德爾伯格的《西歐金融史》時(shí)，一定已經(jīng)為作者的博學(xué)所震撼；你可能也曾聽說(shuō)過(guò)，克魯格曼上大學(xué)時(shí)學(xué)的就是歷史；或許，你手中正拿著羅高夫和萊茵哈特合著的《這一次不一樣：過(guò)去800年以來(lái)的金融危機(jī)史》。其實(shí)，在研究國(guó)際金融的學(xué)者中，對(duì)歷史研究一直用功最勤的，當(dāng)屬加州大學(xué)伯克利分校的埃森格林教授。埃森格林已經(jīng)出版了幾本在國(guó)際金融史方面影響甚廣的著作，比如分析國(guó)際金本位制的《黃金的鐐銬：金本位和大蕭條，1919～1939》，以及概述國(guó)際金融歷史演變的《資本全球化：國(guó)際貨幣體系》。最近，埃森格林教授又出版了其新作《囂張的特權(quán)》。這本書在他幾乎等身的著作中，可以稱得上是可讀性最強(qiáng)，最具啟發(fā)性的一本。
對(duì)中國(guó)的讀者來(lái)說(shuō)，看到美元的興衰這一主題，幾乎不由自主地就會(huì)想到當(dāng)前熱議的話題：人民幣國(guó)際化。從美元的國(guó)際化，我們能學(xué)到哪些經(jīng)驗(yàn)?zāi)?？埃森格林教授的一些新穎觀點(diǎn)給我留下了深刻印象。第一，他談到，美元成為國(guó)際貨幣的步伐，遠(yuǎn)比我們大部分人想象的更快。第二，他談到，美元國(guó)際化的背后，有政府強(qiáng)力推動(dòng)的力量。
大部分人認(rèn)為，在一國(guó)變成大國(guó)和一國(guó)的貨幣變成國(guó)際貨幣之間存在著“時(shí)滯”。比如，一般人認(rèn)為，美元是在第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束之后才取代英鎊成為國(guó)際貨幣的，而美國(guó)的國(guó)力在第一次世界大戰(zhàn)之后就已經(jīng)超過(guò)了英國(guó)。埃森格林指出，美元在20世紀(jì)20年代就已經(jīng)是當(dāng)之無(wú)愧的國(guó)際貨幣了。在貨幣競(jìng)爭(zhēng)的過(guò)程中，美元可謂后來(lái)居上。就在第一次世界大戰(zhàn)前夕，盡管美國(guó)已是世界上最大的經(jīng)濟(jì)體，但在國(guó)際貨幣排序中，美元的排位不僅落后于法國(guó)法郎、德國(guó)馬克、瑞士法郎和荷蘭盾，甚至連意大利里拉、比利時(shí)法郎和奧地利先令都排在美元前面。到20世紀(jì)20年代，美元在國(guó)際貿(mào)易結(jié)算中的份額已經(jīng)超過(guò)英鎊，大量的資金從美國(guó)流向歐洲；到1924年，在各國(guó)的官方外匯儲(chǔ)備中，美元所占的比例已經(jīng)超過(guò)了英鎊。遺憾的是，隨后爆發(fā)的1929～1933年大蕭條導(dǎo)致美元國(guó)際化的進(jìn)程突然中斷，這一耽誤就是20多年。埃森格林據(jù)此預(yù)言，人民幣國(guó)際化的速度或許會(huì)超過(guò)人們的預(yù)測(cè)。而且不僅是人民幣，其他新興市場(chǎng)國(guó)家的貨幣如印度的盧比和巴西的雷亞爾，最終也會(huì)登上國(guó)際舞臺(tái)。未來(lái)的世界將是一個(gè)多種國(guó)際貨幣共存的世界。
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