作為交換媒介、價值儲藏和支付手段，煙草等農產品還具有其他諸多劣勢，而最明顯的就是體積過大，缺乏統(tǒng)一性，且容易損壞。所以，人們偏好硬幣也就很容易理解了。由于英國當局不允許殖民地運營鑄幣廠，所以流通中的貨幣只得依賴進口。雖然倫敦有禁令，但通過出口其他商品還是可以獲得英國硬幣的，當然這會遇到一些困難。此外，西印度群島也是硬幣的來源地之一。在那里，西班牙的墨西哥礦和秘魯礦儲量豐富，當地銀幣數量充裕。北美殖民主義者出售魚干、鯨油、腌制牛肉和谷物，以獲取硬幣。在這些產品中，很多都是禁止出口到非英國殖民地和母國之外的，所以這類交易大多是以走私形式進行的。除通過商品出口獲取硬幣外，海盜行為也是獲取硬幣的方式之一。對17世紀的英國殖民主義者來說，海上劫掠是一個重要產業(yè)。海盜的戰(zhàn)利品大多都會在北部殖民地海岸揮霍掉，而這其中就包括西班牙硬幣。
最常見的硬幣被稱為“比索”，其純銀含量為423.7格令。該硬幣價值8個西班牙雷亞爾，故又稱“八雷亞爾幣”。倫敦的外匯交易商稱之為“元”或“西班牙元”。波希米亞的約阿希姆斯塔爾也生產一種與西班牙元同等尺寸和同等純銀含量的硬幣，稱為“約阿希姆斯塔爾幣”（Joachims thaler），亦被英語化為“約阿希姆斯塔爾元”（Joachims dollar）。此外，殖民地還有從葡萄牙進口的金幣約翰內斯（johannes），從法國進口的金路易（louisd‘or）以及從威尼斯進口的金幣西昆（sequins）。但在美國獨立戰(zhàn)爭前夕，西班牙銀幣在殖民地貨幣中占主導地位。
在殖民地，除了硬幣之外，還有信用票據，即以公債形式發(fā)行的紙幣。這種紙幣的發(fā)行是英國當局允許的，但英國議會后來又出臺禁令，規(guī)定自1751年起禁止在殖民地發(fā)行紙幣。這一禁令更加劇了殖民主義者在經濟上的不滿，成為美國獨立戰(zhàn)爭的導火索之一。1766年，重要人士本杰明·富蘭克林在英國議會作證時表示反對這一禁令。
美元誕生
在一定程度上，殖民地發(fā)起獨立戰(zhàn)爭可以說是臨時起意，但這種臨時起意在貨幣領域表現得最為明顯。由于與委托人分道揚鑣，參加大陸會議的代表并沒有征稅權力。于是，他們籌劃發(fā)行“欠條”（IOUs），以支付戰(zhàn)爭的費用。而這種欠條即是所謂的大陸票據，簡稱“大陸幣”。除大陸會議授權發(fā)行的票據之外，還有各殖民地單獨發(fā)行的票據。而這產生的后果也是可預見的：票據交易混亂不堪、通貨膨脹以及金銀退出流通領域。
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