節(jié)儉度日
如果外國央行和政府不再依賴美國和美元儲備，不再準備隨時為美元的外對赤字提供資金支持，那么這將對美國的生活水平會造成什么影響？毫無疑問，美國人將不得不勒緊腰帶過日子。在此之前，由于中央銀行和其他外國投資者對不需要任何實際資源支撐的美元有著龐大的需求，所以美國每年的消費和投資規(guī)?？梢猿錾a(chǎn)達1萬億美元。同樣是這一原因，它每年進口的商品和服務(wù)規(guī)?？梢猿龀隹?萬億美元。但這種日子將會一去不返。原先，美國可以將經(jīng)常賬戶赤字保持在國民收入的6%，但這也將會成為歷史。美國將不得不削減貿(mào)易赤字，它將不得不出口更多的商品和服務(wù)。
要想增加出口，美國就要讓它的出口品更有吸引力。它們的成本要更低，它們的質(zhì)量要更好。這可以通過提高美國產(chǎn)業(yè)的效率或降低生產(chǎn)要素的成本來實現(xiàn)。提高效率-提高美國公司和工人產(chǎn)出的質(zhì)量和數(shù)量-自然是一個更好的選擇。但不幸的是，效率的提高并不會自然而然地實現(xiàn)，這需要努力。而要想改善本國的貿(mào)易差額，美國必須取得相對于競爭國家更高的效率。
美國也有自己明顯的優(yōu)勢。它有一支龐大的科學(xué)家隊伍，他們來自大學(xué)和不同的行業(yè)，其中很多還是慕名而來的外國科學(xué)家。這里有良好的創(chuàng)業(yè)環(huán)境，有發(fā)達的風(fēng)險投資業(yè)，所以它有強大的創(chuàng)新技術(shù)開發(fā)能力。由于雇用和解雇的成本較低，而且勞動力市場靈活，所以它可以迅速實現(xiàn)這些創(chuàng)新的商業(yè)化應(yīng)用。此外，美國還有廣袤的肥沃土地，這可以用來支持高收益的農(nóng)業(yè)綜合企業(yè)部門。而在一個糧食短缺的世界，這一部門的發(fā)展也就顯得越來越重要。
但美國也存在劣勢。它的很多物質(zhì)基礎(chǔ)設(shè)施都已經(jīng)老化，而且難以按照現(xiàn)代標準進行翻修。之所以出現(xiàn)這種情況，是因為這些基礎(chǔ)設(shè)施多為州和地方政府或私人擁有。比如，美鐵（Amtrak）就主要借重貨運鐵路公司擁有的鐵路。在美國，要想修建從紐約到芝加哥的高速鐵路會非常困難，而中國則不然，它很快就建好了自北京至上海的高速鐵路。此外，法國、德國和西班牙在發(fā)展高速鐵路方面所遇到的阻力也比美國小。按照中國的計劃，到2020年高速鐵路總里程將會達到8000英里。相比之下，美國現(xiàn)在城際鐵路的速度實際上比20世紀40年代時還慢。市場經(jīng)濟有其自身的優(yōu)勢，但就某些任務(wù)而言，計劃經(jīng)濟或歐洲的混合經(jīng)濟更為有效。如果德懷特·艾森豪威爾來到我們這個世界，并提議修建州際鐵路系統(tǒng)，那么毫無疑問，他會被指控為社會主義者。
此外，就美國的勞動力而言，受教育水平逐步提升速度也已放緩。當前這一代是美國一個多世紀以來受教育水平并未大幅超過其父輩的一代。據(jù)克勞迪亞·戈爾丁和勞倫斯·卡茨的數(shù)據(jù)，1975年出生的美國人的受教育程度僅比其1951年出生的父輩多接受6個月的教育。而相比之下，1951年出生的美國人的受教育程度則比其1921年出生的父輩多接受2年的教育。此外，在美國的競爭對手中，很多中等收入國家的教育水平都在不斷提高。與美國相比，這種教育上差距正在逐漸縮小。而對于那些中學(xué)畢業(yè)后直接參加工作的人來說，美國也缺乏歐洲那種有效的職業(yè)培訓(xùn)體系。
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