寫在前面
在這個關(guān)于美國經(jīng)濟史的寓言故事中，讀者會遇到很多似曾相識的人物與事件。但是，要將這樣一個錯綜復(fù)雜的故事濃縮為一部卡通式著作，只能進行粗線條的描述。
除了特定歷史人物的輝煌成就之外，故事中的人物代表著更寬泛的概念。例如，本·伯南柯 （Ben Barnacle）的原型很明顯是美聯(lián)儲主席本·伯南克，但故事中伯南柯的所作所為卻不是單純指伯南克本人的做法，他其實是所有主張高通貨膨脹率的經(jīng)濟學(xué)家的代表。
在現(xiàn)實生活中，美國聯(lián)邦儲備券在富蘭克林·羅斯福當(dāng)選總統(tǒng)前20年就已經(jīng)出現(xiàn)了。但考慮到他有花錢的嗜好，于是我們決定將這一創(chuàng)新歸功于他；當(dāng)美國參議院銀行委員會主席多德（Chris Dodd）還是個孩子的時候，房利美公司就已經(jīng)存在了，但是因為他多年來對該公司的扶持，在我們的故事里，作者賦予他公司創(chuàng)始人的身份。還有，盡管本書提到的那些外國島嶼基本上都與真實的國家相關(guān)，但這些島嶼也是所有國家的化身。我們對某些歷史事件及人物經(jīng)歷進行了藝術(shù)處理，請您多多包涵。
序 言
在過去大約一個世紀(jì)的時間里，很多研究成果向人類呈現(xiàn)了科技進步的巨大成就，涵蓋所有研究領(lǐng)域—只有一個領(lǐng)域除外。
憑借數(shù)學(xué)及物理這兩大武器，科學(xué)家們將一艘宇宙飛船發(fā)射到距地球幾億公里之外的土星的一顆衛(wèi)星上。而“經(jīng)營慘淡”的經(jīng)濟學(xué)界卻找不到一個類似的成就。
如果美國國家航空航天局的工程師們具有與我們那些頂級經(jīng)濟學(xué)家相同的預(yù)測能力，“伽利略號”探測器的結(jié)局也許會截然不同。不但衛(wèi)星脫離了其土星軌道，而且火箭在升空過程中轉(zhuǎn)而向下俯沖的可能性極大，甚至有可能沖破地殼，沖到巖漿層去。
2007年，當(dāng)世界聚焦幾十年來最大的一次經(jīng)濟災(zāi)難時，絕大多數(shù)經(jīng)濟學(xué)家并沒有意識到棘手的問題已然顯露端倪。此后三年里經(jīng)濟一片混亂，經(jīng)濟學(xué)家們拿出的補救方案令大多數(shù)人瞠目—為了解決債務(wù)危機，我們必須負債更多；為了經(jīng)濟繁榮，我們必須花錢消費。過去，他們?nèi)狈h見，而今他們的解決方案又如此違背常識，究其原因，是因為幾乎沒有任何經(jīng)濟學(xué)家明白他們的學(xué)科如何發(fā)揮作用。
約翰·梅納德·凱恩斯創(chuàng)造了許多被普遍接受的理論，其中就包括上述那些荒謬的建議。凱恩斯是20世紀(jì)早期非常有頭腦的英國學(xué)者，但他卻提出了一些非常愚蠢的理論來分析經(jīng)濟增長的現(xiàn)象。從根本上說，凱恩斯只不過是玩了一個聰明的把戲而已，他把一件簡單的事情搞得極其復(fù)雜。
在凱恩斯時代，物理學(xué)家們首次提出了量子力學(xué)的概念。量子力學(xué)是研究微觀粒子運動規(guī)律的物理學(xué)分支學(xué)科，它認為宇宙是受兩套截然不同的物理規(guī)則制約的：一套規(guī)則對極小的粒子產(chǎn)生作用，如質(zhì)子和電子；而另一套則對其他所有事物產(chǎn)生作用。也許是覺得經(jīng)濟學(xué)理論太枯燥，需要加點新鮮手法，于是凱恩斯提出了一個類似量子力學(xué)的經(jīng)濟學(xué)研究視角，創(chuàng)造了兩套經(jīng)濟規(guī)律，一套作用于微觀層面（與個人及家庭生活相關(guān)），另一套作用于宏觀層面（與國家和政府相關(guān)）。
凱恩斯的理論提出時，適逢全球歷史上最大的經(jīng)濟繁榮期即將結(jié)束。從經(jīng)濟角度來講，19世紀(jì)與20世紀(jì)早期西方世界的產(chǎn)能增長與生活水準(zhǔn)都達到了空前的水平，而此次經(jīng)濟繁榮的中心就是實行自由市場資本主義的美國，這個國家的獨特之處就在于，它維護個體權(quán)利，限制政府權(quán)力。
自由市場資本主義的本質(zhì)就是權(quán)力分散，因此這一體制在全球大部分地區(qū)都對原有的僵化權(quán)力結(jié)構(gòu)形成了威脅。此外，資本主義的擴張導(dǎo)致明顯的貧富兩極分化，促使一些社會學(xué)家和進步人士開始尋求他們眼中的公平正義，以取代自由市場資本主義體制。在這樣的背景下，凱恩斯在看似不公平的市場經(jīng)濟中引入現(xiàn)代科學(xué)的概念，這種做法無意中迎合了國家權(quán)力中心和社會理想主義者的心態(tài)，使他們相信經(jīng)濟活動的確需要凱恩斯式的規(guī)劃思路。
凱恩斯的核心觀點是在經(jīng)濟不景氣時，政府可以通過擴大貨幣供給和財政赤字來緩和自由市場的波動。
20世紀(jì)20~30年代，凱恩斯的追隨者（即凱恩斯主義者）們嶄露頭角，與支持路德維?！ゑT·米塞斯等經(jīng)濟學(xué)家觀點的“奧地利經(jīng)濟學(xué)派”產(chǎn)生了沖突。奧地利學(xué)派認為，經(jīng)濟衰退是經(jīng)濟繁榮期所作出的錯誤決定的必要補償，經(jīng)濟迅猛發(fā)展過后必然會有一個相應(yīng)的衰退期。他們認為，政府利用低利率“刺激”經(jīng)濟的做法向各個企業(yè)發(fā)出了錯誤的信號，這才是經(jīng)濟繁榮的首要原因。
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