2008~2009年的金融危機(jī)，無(wú)疑使許多人損失慘重。大筆財(cái)富蒸發(fā)于無(wú)形，人們的錢(qián)包一夜之間變癟了。最近的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明，美國(guó)人都在儲(chǔ)蓄，這在過(guò)去幾十年是沒(méi)有過(guò)的事情。高端奢侈品商店內(nèi)曼·馬庫(kù)斯的銷售額直線下降，而沃爾瑪?shù)匿N售額則出現(xiàn)增長(zhǎng)?！都~約時(shí)報(bào)》發(fā)表了許多關(guān)于人們買(mǎi)衣服越來(lái)越便宜的文章，并且提出一些渡過(guò)當(dāng)前難關(guān)的秘訣和要素。重要的是要節(jié)儉，從現(xiàn)在開(kāi)始，只爭(zhēng)朝夕！
隨著時(shí)間的推移，我們會(huì)漸漸明白，究竟這是一種社會(huì)和人們生活方式的改變，還是只為了渡過(guò)當(dāng)前難關(guān)的臨時(shí)措施。我的研究表明，一代又一代的美國(guó)人十分習(xí)慣于消費(fèi)，那是他們的第二天性，而我十分確定，一旦金融危機(jī)的表面信號(hào)過(guò)去，他們便會(huì)恢復(fù)揮金如土的生活方式。換句話說(shuō)，我們當(dāng)前正在經(jīng)歷的，是一種恐懼。一旦恐懼過(guò)去，這種揮金如土的生活方式，會(huì)像平常一樣再度主宰著我們的思想。特別是在美國(guó)，我們揮霍的歷史由來(lái)已久，而且常常是無(wú)意義的揮霍。我們喜歡聽(tīng)關(guān)于人們大把大把賺錢(qián)，然后將它們?nèi)紦]霍一空的故事，而且通常是浪費(fèi)無(wú)度且毫不心疼地?fù)]霍，從生長(zhǎng)在紐約長(zhǎng)島的小說(shuō)人物蓋茨比到現(xiàn)實(shí)生活中沉浸于奢侈品的饒舌歌手?？纯次覀儞碛械囊磺?，從蘋(píng)果手機(jī)到量身定做的套裝，再到一年一換的汽車，即使是處在當(dāng)前艱難的時(shí)期，我們也要把自己裝扮得金光閃閃。
但我們究竟是真的富有，還是只是一直在裝富？數(shù)據(jù)告訴我們一個(gè)有趣的故事。1997~2006年間，美國(guó)家庭產(chǎn)生的實(shí)際或報(bào)告的收入超過(guò)70萬(wàn)億美元，不過(guò)，那些家庭中，只有屬于百萬(wàn)富翁家庭（也就是說(shuō)，擁有價(jià)值100萬(wàn)美元或更多的投資）。
2007年，約220萬(wàn)美國(guó)人去世。這些人一生賺到了超過(guò)2萬(wàn)億美元的收入，但只有人留下了100萬(wàn)美元或更多的遺產(chǎn)（包含所有資產(chǎn)），而這些遺產(chǎn)中，價(jià)值超過(guò)250萬(wàn)美元的只占到25%。這些人生前都做了什么？另外的死者，情況怎樣？如果他們沒(méi)有儲(chǔ)蓄、對(duì)其收入進(jìn)行投資，或者將其分配到升值或者至少保值的物品之中，那么，這些錢(qián)到哪去了？
答案是：除了基本的生活必需品，大量的金錢(qián)都花在一些不必要的物品上，而如今，許多這些物品已經(jīng)進(jìn)入垃圾場(chǎng)或舊貨店。
美國(guó)文化是一種高消費(fèi)的文化。我們不僅能夠，也確實(shí)購(gòu)買(mǎi)了幾乎所有的東西（除了那些的確價(jià)值連城的東西之外），我們似乎開(kāi)始相信，我們能夠并且擁有所有那些東西，同時(shí)也開(kāi)始認(rèn)為我們的身份取決于我們是否能夠居住在相稱的社區(qū)、擁有大小合適的住宅、里面擺滿了琳瑯滿目的品牌用具，并且開(kāi)著豪車在路上飛馳，后備箱里裝滿昂貴的高爾夫球袋和球棒，等等。是的，我們?cè)谙M(fèi)。2008年金融危機(jī)之后，我們的消費(fèi)可能在某種程度上減少了，但我們?nèi)栽谙M(fèi)。幾十年來(lái)，我們的儲(chǔ)蓄本來(lái)可以增長(zhǎng)到最高水平，但現(xiàn)實(shí)是，那并沒(méi)有引起人們的重視，因?yàn)槊绹?guó)人的儲(chǔ)蓄率一直以來(lái)驚人地低。
我們似乎非常擅長(zhǎng)于賺錢(qián)，而且樂(lè)于享受超高標(biāo)準(zhǔn)的生活。但是，我們賺來(lái)的錢(qián)都消失了，因?yàn)槲覀儧](méi)有累積財(cái)富、理財(cái)，沒(méi)有為我們的退休生活、孩子們的教育、應(yīng)對(duì)緊急情況而儲(chǔ)蓄。我們正在進(jìn)行怎樣的平衡？2005年，擁有游艇的那部分美國(guó)人超過(guò)了2007年留下100萬(wàn)美元或更多遺產(chǎn)的那部分人，如果用比例來(lái)算，接近5∶1。甚至更為顯著的是，手機(jī)用戶的數(shù)量與擁有價(jià)值100萬(wàn)美元或更多投資的家庭數(shù)量之間的比例，接近60∶1。嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)是，大多數(shù)人如今生活得很好，但是，由于缺乏為退休生活、醫(yī)療保健而積蓄的錢(qián)，或者是為旅行看望孫子們而攢下的足夠金錢(qián)，當(dāng)生活水平急劇降低時(shí)，他們將為未來(lái)的生活付出代價(jià)。
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