大多數(shù)“羅伯一族”意識(shí)到，相對而言，他們是富人社區(qū)里最窮的人。他們也知道自己的支出大于收入。但他們說服自己，要緊鄰那些耀眼的真正富人居住，付出這些代價(jià)是值得的。
“羅伯一族”中的許多人還讓自己相信：他們與更高效累積財(cái)富的那些人在某種程度上是有關(guān)系的。鄰居的成功和名聲某種程度上會(huì)影響他們?！傲_伯一族”還喜歡告訴別人，他們居住在“百萬富翁成群、成功人士扎堆”的地方，或是離得很近。不幸的是，他們那些富有的鄰居不會(huì)用其巨額收入替他們支付一分一厘的賬單。如果說羅伯從富有的鄰居那里也獲得了一些“收入”，那就只有“心理收入”。羅伯運(yùn)用這種想象的“收入”試圖提升他的自尊。羅伯并不富有，但卻是非常富有的群體中的一員（雖說這只是他在腦海中的想象）。他希望被人認(rèn)為他就是這群人中的一分子，希望人們不會(huì)根據(jù)他個(gè)人困窘的經(jīng)濟(jì)狀況來評價(jià)他。
羅伯相信，富有的社區(qū)有著極大的優(yōu)越性，頭上頂著耀眼的光環(huán)。由于羅伯也生活在這種光環(huán)之下，他認(rèn)為，他有資格把自己想象成比別人優(yōu)越的人，甚至比那些沒有居住在奢華社區(qū)中的高收入/巨額凈資產(chǎn)的人更優(yōu)越。羅伯承認(rèn)，他不像鄰居們那樣富有。他接受這一事實(shí)。但羅伯對那些沒有居住在奢華住宅中的人是怎樣想的？他認(rèn)為，那些沒有居住在奢華和富有地帶的人，即使是千萬富翁，在社會(huì)和經(jīng)濟(jì)地位上也不如他自己和他身邊的富人。
但這是個(gè)殘酷的現(xiàn)實(shí)：居住在所謂的奢華社區(qū)中不會(huì)使人們變得富起來。相對于他的鄰居，羅伯尚不富裕，相對那些沒有生活在奢華社區(qū)中、居住在價(jià)格適中的房子里的百萬富翁，他也不富裕。你可以試著讓羅伯明白一這點(diǎn)。想想“羅伯一族”怎樣回答下面這個(gè)問題：
你所積累的財(cái)富，比與你年齡相仿/收入相當(dāng)?shù)拇蟛糠秩?，是多還是少（并不是針對某一特定社區(qū)中的人）？
平均起來，如果有100個(gè)人回答“少”，那就有270個(gè)人回答“多”。然而，那些回答“多”的大部分人是非常錯(cuò)誤的。在羅伯看來，富人世界是怎樣的？他認(rèn)為，大多數(shù)高收入或擁有巨額凈資產(chǎn)的人之所以沒有像他一樣生活在奢華社區(qū)中，是因?yàn)樗麄冊谏鐣?huì)經(jīng)濟(jì)地位上不如“羅伯一族”那樣高級。
羅伯在自欺欺人。如果我們給羅伯一劑“真活藥”，然后，問他下面這個(gè)重要問題，結(jié)果會(huì)怎樣？真相將會(huì)浮出水面：
問：羅伯，你認(rèn)為自己的收入和財(cái)富，是否高于那些收入和財(cái)富實(shí)際上比你多，但卻在普通的、不起眼的中檔社區(qū)中生活，而且住在廉價(jià)住宅中的人？
答：是的，是的。絕對的。
或許，幻想中的羅伯認(rèn)為世界上有兩種類型的貨幣。其中一種貨幣是羅伯掙來的，我們暫時(shí)管他叫羅伯美元，它一定比那些藍(lán)領(lǐng)富人掙來的錢至少值錢兩倍或三倍，而那些藍(lán)領(lǐng)富人居住在中低檔的小區(qū)之內(nèi)。顯然，如果你不住在羅伯所生活的小區(qū)，你必定不像他和他的同類人那樣富有、成功、有名氣、有地位。因此，如果按照羅伯的邏輯去推理，只要一搬到奢華社區(qū)去，一夜之間在社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位上，你便會(huì)優(yōu)越起來。然后，你掙來的全部收入，你的所有財(cái)富，一夜之間在價(jià)值上上漲兩倍或三倍。羅伯美元顯然就是這樣的。
或許你認(rèn)為這話對窮羅伯來說有點(diǎn)過于刻薄了，但調(diào)查表明，太多的人跟羅伯一樣自欺欺人：許多人認(rèn)為，他們已經(jīng)（富裕）：2000年開展的一項(xiàng)問卷調(diào)查發(fā)現(xiàn)，19%的美國人認(rèn)為他們處在美國家庭中最富有的1%的行列。
認(rèn)為自己非常富裕但實(shí)際卻不然的人有數(shù)百萬之多，你對他們有什么話可說？總體而言，他們是鄰居的模仿者，后者在實(shí)際收入和凈資產(chǎn)上都比他們多得多。
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