一個多世紀以來，大家都認為這位騎馬的人是查爾斯·拉斯普，一位來自德國的食用油技師。他于1869年23歲時到達澳大利亞。這種說法的主要來源是阿奇·沃森(Archie Watson)，拉斯普一到達澳大利亞時就遇到了他。阿奇·沃森后來成為阿德萊德大學(Adelaide University)首任埃爾德(Elder)解剖學教授，但當時他還是一個在他祖父位于墨累河(Murray)上游的土地上到處亂跑的20歲小伙子。許多人認為他是天才，但也有人認為他是個怪人。他后來因在一艘昆士蘭的卡內(nèi)加販奴船(kanaka boat)[1]上工作過而被控海盜罪。為逃避指控他到了歐洲，先后在格丁根(G?ttingen)、巴黎和倫敦學醫(yī)，并跟隨偉大的約瑟夫·利斯特(Joseph Lister)學習外科學。他與拉斯普一見如故，直到后者去世之前兩人一直過從甚密。沃森相信拉斯普于1846年10月7日生于德國北部。他12歲前就父母雙亡，與一位姨媽一起在巴黎生活過一段時間。他受過良好的教育，并在漢堡的一家大型化工公司接受過訓練。由于精通英語和法語，他為該公司的國際營銷部門做過貢獻。但是由于肺部長期患病，他動身前往南方氣候溫和的地方。到達澳大利亞后的13年中，他都在墨累-達令河(Murray-Darling)流域的土地上工作。
據(jù)說他趕著羊經(jīng)過吉普斯山時，被“斷背山”吸引住了。那塊露出地面的黑色巖石使他想起了故鄉(xiāng)薩克森(Saxony)的錫礦。他去找吉普斯山牧場的經(jīng)理喬治·麥卡洛克，申請一份工作。麥卡洛克這位34歲的豪爽蘇格蘭漢子提出給拉斯普1英鎊的周薪并提供伙食。拉斯普同意了。
但是后來瑪亞·塞恩尼施-普萊默(Maja Sainisch-Plimer)從歷史中發(fā)掘出一條新的線索。她的丈夫——地質(zhì)學家伊恩·普萊默(Ian Plimer)是布羅肯希爾礦的一位權(quán)威。根據(jù)瑪亞的研究，“查爾斯·拉斯普”其實是一名德軍逃兵的化名。
塞恩尼施-普萊默的說法簡直可以媲美查爾斯·狄更斯(Charles Dickens)作品中的情節(jié)。狄更斯的兒子E.B.L. 狄更斯(E.B.L. Dickens)當時正巧在錫爾弗頓經(jīng)營一家牲畜和牧場代理行。根據(jù)塞恩尼施-普萊默的說法，拉斯普原名杰羅姆·薩爾瓦多·洛佩斯·馮佩雷拉(Jerome Salvator Lopez von Pereira)，是一位葡萄牙外交官與其薩克森妻子的孫子。他從法國回國后，于1865年18歲時加入薩克森王國軍隊。后來在1870年普法戰(zhàn)爭德軍包圍巴黎期間，他無法忍受德軍陣地的惡劣條件，當他的好友伊曼紐爾·拉斯佩博士(Dr Emanuel Raspe)于12月2日陣亡之后， 年輕的杰羅姆臨陣脫逃跑到荷蘭， 以范亨格爾(van Hengel)的假名買了去澳大利亞的船票。據(jù)塞恩尼施-普萊默的說法，杰羅姆在墨爾本一登岸， 就用上了他死去朋友的姓，從此自稱“查爾斯·拉斯普”了。
如果上述說法是真的，拉斯普也不會是唯一一個以全新的身份在地球另一端開始生活的歐洲人。 金礦的發(fā)現(xiàn)使澳大利亞殖民管理機構(gòu)陷入一片混亂。在19世紀50年代的兩年中， 維多利亞州的人口就從7.7萬人猛升到54萬人。實際上新到移民的數(shù)量超過了此前70年從英國運來的罪犯的總和。當查爾斯·拉斯普1869年登岸時（這是根據(jù)阿奇·沃森的說法而不是塞恩尼施-普萊默的見解），澳大利亞的人口從1851年的43萬人增加了3倍，達到170萬人。當局根本就沒有時間、沒有人手，也沒有意愿對洶涌而來的人潮中每一個人的真實身份進行甄別。
[1] 從南太平洋諸島把當?shù)厝?卡內(nèi)加人)販運到澳大利亞昆士蘭甘蔗種植園工作的奴隸販子。 ——原注
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