在科羅拉多(Colorado)，也就是19世紀(jì)70年代銀礦大發(fā)現(xiàn)的所在地，威爾遜找到一位頂級的冶金學(xué)家赫爾曼·施拉普(Herman Schlapp)來負(fù)責(zé)冶煉業(yè)務(wù)。在內(nèi)華達(dá)，他聘請威廉·巴頓(William Patton)為總經(jīng)理。巴頓曾在著名的卡姆斯托克礦脈(Comstock Lode)[1] 擔(dān)任經(jīng)理，他簽約必和的年薪達(dá)4,000英鎊，這在當(dāng)時(shí)的澳大利亞可謂令人目瞪口呆的高薪。 施拉普和巴頓都為必和公司做出了貢獻(xiàn)。施拉普引進(jìn)了新冶煉廠，每周可在礦山現(xiàn)場處理10,000噸礦石。在他的建議下，必和把精礦運(yùn)到皮里港(Port Pirie),并在此地建了一個(gè)精煉廠，把煉出的銀賣給澳大利亞銀行，鉛則銷往英國和中國。
把產(chǎn)品運(yùn)至海港仍然是個(gè)問題。南澳大利亞州政府將鐵路延伸到該州的邊界，但新南威爾士州政府拒絕把南澳的鐵路與靠近邊界的兩個(gè)城鎮(zhèn)連接起來。于是在必和的倡議下，當(dāng)?shù)鼐用癜l(fā)起成立了錫爾弗頓鐵道公司(Silverton Tramway Company)，于1888年修建了一條通往南澳大利亞州邊界的鐵路。正在澳大利亞訪問的曼徹斯特公爵(Duke of Manchester)莫名其妙地被強(qiáng)拉到布羅肯希爾，在那里他把一瓶熱的香檳酒打碎在一節(jié)鐵路車廂的保險(xiǎn)杠上，標(biāo)志這條鐵路正式投入使用。公爵對浪費(fèi)香檳似乎很惱火，于是他來到德拉莫爾旅館(Delamore’s Hotel)，宣布由他請客，在當(dāng)?shù)鼐用竦膮f(xié)助下，伴著打氣助威的“他真是個(gè)好家伙”(For He’s a Jolly Good Fellow)[2]曲調(diào)，把酒吧的全部存貨喝了個(gè)精光。錫爾弗頓鐵道很快成為澳大利亞最賺錢的私人鐵路。
巴頓則為采礦工藝帶來了規(guī)程和規(guī)劃。他開始采用方框支架來支撐地下采礦工作面的頂板和墻壁。這種方法是他在美國首先使用的，他認(rèn)為這樣就無需以后再回填了。這種方法顯著提高了效率。然而，他很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)被稱為“大礦山”的布羅肯希爾礦與他習(xí)慣的緊湊結(jié)實(shí)的美國礦山截然不同。布羅肯希爾的地層一受擾動(dòng)就容易產(chǎn)生位移或“蠕動(dòng)”(creep)，而用俄勒岡松木制成的支架則由于干燥氣候而變脆、易燃。礦工們生活在對“蠕動(dòng)”的恐懼之中。作家艾恩·伊德里斯(Ion Idriess)年輕時(shí)曾在這個(gè)礦工作。他后來寫道：
“很難想象在井下還有比這更可怕的事情： 在母巖的緩慢增加的、毫不留情的重壓下， 沉重的木材低語、喘息、顫抖、摩擦、變形、斷裂、分開，繼而發(fā)出尖叫聲， 最終木材接縫處迸裂為大量碎片?！?/em>
發(fā)生這種情況時(shí)，礦工就得趕緊逃命。然而落石經(jīng)常是比他們早了一步。
在布羅肯希爾，解決這個(gè)問題的方法之一是放棄坑采而改用露天開采。然而露天開采也有自己的問題：人和馬經(jīng)常從巨大采場的側(cè)壁上掉下來摔死。事實(shí)上，礦工(他們已經(jīng)開始自稱“奴隸”了)認(rèn)為，老板們更關(guān)心馬的死活而不是人的死活。一匹馬值40英鎊，而一個(gè)礦工花幾便士就能再找一個(gè)。
[1] 1859年在美國內(nèi)華達(dá)州發(fā)現(xiàn)的大銀礦?！g者注
[2] 著名英國民歌?！g者注
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號