早在查爾斯?拉斯普開始在那座“斷背山”遍尋黑色錫氧化物之前的32年，6個荷蘭人抱著找到同樣礦藏的期望，踏上蘇門答臘島海岸以東的一座小島布滿白色鵝卵石的海灘。必拓從此揭開了它恢宏的歷史篇章——那一天是1851年6月27日，而那座小島的名字叫做勿里洞島（Belitung），荷蘭人讀作“比利頓”（Billiton）。
18世紀，在附近的邦加島（Banka Island）發(fā)現(xiàn)了大量的錫。所以找礦者們推測，雖然79公里長、77公里寬的勿里洞島面積很小，但其崎嶇和多低丘的地形同樣會蘊藏著豐富的錫礦。奧蘭治的亨利親王（Prince Henry of Orange）資助了此行。 找礦者之一是一位荷蘭貴族——文森特?范丘爾?范塞羅斯克肯（Vincent van Tuyll van Serooskerken）。范丘爾家族的紋章上鐫刻著“美德戰(zhàn)勝罪惡”（Virtus vim vincit）的箴言，這個家族一千年來，涌現(xiàn)了許多騎士、朝臣、將軍、外交使節(jié)和政治家。在1795年法國占領荷蘭后，文森特的父親卡雷爾?羅德維克?范丘爾?范塞羅斯克肯（Carel Lodewijk van Tuyll van Serooskerken）流亡到英格蘭，并在那里娶了荷蘭駐葡萄牙前總領事的女兒瑪麗?路易絲?吉爾德密斯特（Marie Louise Gildemeester）。1812年3月13日，文森特在英格蘭的溫泉勝地巴斯(Bath)出生。
此前一年，一支英國軍隊在東印度群島擊潰了法荷聯(lián)軍，占領了荷蘭領地，阻斷了向東征西戰(zhàn)的法國皇帝拿破侖輸送香料、貨物以及金銀的通道。隨軍出征的印度總督明托勛爵（Lord Minto），任命其追隨者斯坦福德?萊佛士（Stamford Raffles）為爪哇島及其屬地的副總督。萊佛士取締了酷刑（包括首先由荷蘭人在東印度群島實行的水牢），推行陪審團審判制，并在許多主要人口聚居地派駐了英國官員。他派往爪哇島最東部的外南夢（Banyuwangi）的是蘇格蘭軍人亞歷山大?勞登（Alexander Loudon）。此后逾百年的時間，勞登這一姓氏都與必拓的發(fā)展史息息相關。
1812年，蘇門答臘島東海岸的巨港（Palembang）蘇丹的追隨者對荷蘭殖民者進行了屠殺，為此蘇丹被迫逃亡，萊佛士則以補償大屠殺的名義占領了邦加和勿里洞兩座島嶼。他準許附屬于巨港蘇丹的勿里洞島馬來族地區(qū)長官繼續(xù)統(tǒng)治該島，但條件是他必須向邦加島的英國官員俯首稱臣。萊佛士對勿里洞島有著遠大的規(guī)劃。 “比利頓島位于穿過巽他（Sunda）海峽的中國與歐洲貿(mào)易的直接航線上，” 他寫道， “可以作為我們往返中國船只便利的補給站，還可能成為中國和歐洲之間一個巨大的貨物集散地?！?他還補充道：“盛傳比利頓島蘊藏著多種礦產(chǎn)資源，可以將其作為我們各貿(mào)易站之間最有價值也是最重要的一環(huán)，這樣就可以確保我們在該群島貿(mào)易中的所有利益?！?/p>
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