同樣也是在荷蘭，曾經(jīng)爆發(fā)了“郁金香泡沫”，這是人類歷史上第一次有記載的金融泡沫。16世紀(jì)中期，郁金香被從土耳其引入西歐，不久，人們開始對(duì)這種植物產(chǎn)生了狂熱。到17世紀(jì)初期，一些郁金香珍品被賣到了不同尋常的高價(jià)，而富人們也競(jìng)相在他們的花園中展示最新和最稀有的品種。到17世紀(jì)30年代初期，這一時(shí)尚導(dǎo)致了一場(chǎng)經(jīng)典的投機(jī)狂熱。人們購買郁金香已經(jīng)不再是為了其內(nèi)在的價(jià)值或作觀賞之用，而是期望其價(jià)格能無限上漲并因此獲利（這種總是期望有人會(huì)愿意出價(jià)更高的想法，長期以來被稱為投資的博傻理論）。
1635年，一種叫Childer的郁金香品種單株賣到了1 615弗羅林（florins，荷蘭貨幣單位）。17世紀(jì)早期的荷蘭的一頭公牛（與一輛拖車等值）只值480弗羅林，而1 000磅（約454公斤）奶酪也只需120弗羅林。可是，郁金香的價(jià)格還是繼續(xù)上漲，第二年，一株稀有品種的郁金香（當(dāng)時(shí)的荷蘭全境只有兩株）以4 600弗羅林的價(jià)格售出，除此以外，購買者還需要額外支付一輛嶄新的馬車、兩匹灰馬和一套完整的馬具。
但是，所有的金融泡沫正如它們?cè)诂F(xiàn)實(shí)世界中的名稱所喻示的一樣脆弱，當(dāng)人們意識(shí)到這種投機(jī)并不創(chuàng)造財(cái)富，而只是轉(zhuǎn)移財(cái)富時(shí)，總有人會(huì)清醒過來，這個(gè)時(shí)候，郁金香泡沫就該破滅了。在某個(gè)時(shí)刻，當(dāng)某個(gè)無名小卒賣出郁金香—或者更有勇氣些，賣空郁金香時(shí)，其他人就會(huì)跟從，很快，賣出的狂熱將與此前購買的狂熱不相上下。于是，價(jià)格崩潰了，成千上萬的人在這個(gè)萬劫不復(fù)的大崩潰中傾家蕩產(chǎn)。
正是在歷史上創(chuàng)造出如此局面的一群人在北美洲哈德遜河口建立了這塊小小的殖民地，從一開始，這塊殖民地就有別于那個(gè)時(shí)期在北美洲東海岸建立起來的其他殖民地。新英格蘭的清教徒（Puritan）、賓夕法尼亞的教友派教徒（Quakers）和馬里蘭的天主教徒（Catholics）都是為獲得宗教自由而來到這個(gè)新大陸的。對(duì)這些殖民者來說，他們每到一地所能想到的，也是首先要做的，就是在山丘上修筑金碧輝煌的教堂和城市，建立一個(gè)其虔誠和美德為別人所追隨的首善之區(qū)。
可是當(dāng)荷蘭人在他們新的—可以說是全新的殖民地開始經(jīng)營的時(shí)候，他們的目的只有一個(gè)—賺錢。他們?nèi)绱巳褙炞⒌刈分鹭?cái)富，以至于在17年內(nèi)都沒有建造一座合乎體統(tǒng)的教堂。當(dāng)最終修建了一座教堂時(shí)，他們將它命名為圣尼古拉（St. Nicholas）教堂，從此圣誕老人（Santa Claus）成為了紐約不太為人關(guān)注的守護(hù)神①。
紐約這種獨(dú)特的文化淵源和氣質(zhì)，使得它一開始就與其他殖民領(lǐng)地的關(guān)系很緊張。即使隨后紐約向北的擴(kuò)張止于市政公園旁的圣保羅教堂，極其憎惡紐約的托馬斯·杰斐遜②，也還是把紐約稱做“人性墮落的大陰溝”。這種緊張關(guān)系即使到了今天也依稀存在。對(duì)美國的其他地方而言，紐約經(jīng)常是邪惡與危險(xiǎn)的象征。而對(duì)紐約人來說，這個(gè)國家的其他地方充斥著自命不凡的衛(wèi)道士，并且，最要命的是，他們都裝模作樣，非常無聊。
剛開始，荷蘭人非常成功。許多新的殖民地是由合資公司來建立的，這些合資公司是為了建立殖民地而專門成立的。很快，所有這些公司都破產(chǎn)了，而他們建立的殖民地被王室接管。但是荷蘭西印度公司卻經(jīng)營良好，它通過蔗糖和奴隸貿(mào)易大發(fā)橫財(cái)。公司只花了2萬荷蘭盾建立了新阿姆斯特丹這塊殖民地，而從新阿姆斯特丹運(yùn)回的第一船毛皮就價(jià)值萬荷蘭盾，投資回報(bào)率是125%。
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