取得藝術(shù)學(xué)位的人比一般學(xué)位的數(shù)量增長更快，但只有少數(shù)學(xué)生會成為優(yōu)秀的藝術(shù)家，并以此為生。如果留校，他們得到的也可能只是一個附屬職位，薪水很少，缺乏保障。即使是這樣，能獲得這個職位的學(xué)生也不多。相比之下，較多的人會去找一份應(yīng)用藝術(shù)的工作，比如插畫或者設(shè)計，他們會因此深感幸運。這種情況并不僅限于藝術(shù)專業(yè)，幾乎沒有一個科學(xué)專業(yè)能以“純科學(xué)”生存，化學(xué)專業(yè)畢業(yè)的學(xué)生很可能成為某個投行的銀行家或者管理咨詢師，正如他能成為化學(xué)家一樣，無須介意將自己的所學(xué)用于專業(yè)外的地方。
結(jié)果是，相當(dāng)多的人在本職工作以外找到了他們認(rèn)為最有意義、最具回報的勞動內(nèi)容。眾包如雨后春筍一般出現(xiàn)了，它是利用業(yè)余愛好者創(chuàng)造出的經(jīng)濟(jì)價值。越來越多的人獲得更高的學(xué)位，無意中給了非專業(yè)人士與專家同臺競技的機(jī)會。在這樣的環(huán)境下，人們對專家產(chǎn)生了前所未有的懷疑，欣然接受了業(yè)余愛好者，這奇怪嗎？那些曾認(rèn)為“如果我在那個位置，我也能做他的工作”的人，現(xiàn)在可以印證自己的想法了。人們喜歡的是和自己一樣的人，而不是專家、理論家，或者電視節(jié)目里夸夸其談的人。廣受歡迎的“真人秀”無疑是這種集體狂熱的表現(xiàn)，然而這個主題其實在我們文化的方方面面都有所體現(xiàn)。
事實上，公眾對專家的信任度從未如此之低。2006年12月的蓋洛普民意調(diào)查顯示，在公眾信任度和尊敬度的排名中，政客僅排在汽車推銷員之前，記者以微弱優(yōu)勢險勝政客。
這樣的調(diào)查給了人們一種誤導(dǎo)：大眾僅僅是對“專家一族”不抱幻想了，其實那還不是問題的核心—由于知識上的鴻溝，專家和大眾曾有著難以改變的差距，現(xiàn)在這種鴻溝已經(jīng)縮小了。過去，專家獲得獨家信息，然后向大眾翻譯；律師在法學(xué)院學(xué)習(xí)我們法律系統(tǒng)的秘密；記者建立人脈，獲得內(nèi)部信息，以完成他們的報道；政治家擁有獲取信息的特權(quán)，或者是擁有進(jìn)入（政府）機(jī)構(gòu)的一扇窗口。而今這樣的工作方式已成記憶?；ヂ?lián)網(wǎng)與這個封閉的系統(tǒng)相對立，它的定義是：由眾多節(jié)點組成，能夠快速而輕易地傳播信息?；ヂ?lián)網(wǎng)讓所有的等級制度化為烏有?，F(xiàn)在人們常掛在嘴邊的“信息想要免費”，是由一位名叫斯圖爾特·布蘭德的作家在1984年的一次會議上首次提出的—這句話和字面意思無關(guān)，主要是說，萬維網(wǎng)的設(shè)計顛覆了圍繞信息的收費問題。
簡單地說，人類已經(jīng)擁有了足夠的知識，曾經(jīng)神秘的世界不再神秘。通過互聯(lián)網(wǎng)，業(yè)余愛好者可以獲得和專家一樣多的信息。2007年3月，極受歡迎的左翼政治博客“談話要點備忘錄”（Talking Points Memo）請讀者幫助仔細(xì)搜索由美國司法部發(fā)布的上千個文件，這些文件與美國司法部長岡薩雷斯管理的美國律師公司有關(guān)，其中一些文件因為非法而受到指控。這和奧特朋協(xié)會或者康奈爾實驗室的鳥類學(xué)家采用的方式一樣，群眾的眼睛是種強(qiáng)大的力量，要學(xué)會利用它。結(jié)果，“談話要點備忘錄”的調(diào)查記者揭露了司法部內(nèi)部的一些政治操縱行為。信息在民主化方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了政治，也超越了法律、媒體和醫(yī)學(xué)。
正如我們在鳥類學(xué)的案例中看到的，眾包已經(jīng)影響了那些看似最強(qiáng)烈抵制它的領(lǐng)域，比如科學(xué)研究。對影響其他工業(yè)的社會和經(jīng)濟(jì)力量，科學(xué)也無法免疫?！昂芏嘣谌A爾街做股票分析的人都擁有理論物理的博士學(xué)位?！毙ざ鳌た柹赋?。他在建立“業(yè)余科學(xué)家社團(tuán)”方面的杰出表現(xiàn)讓他贏得了麥克阿瑟基金天才獎。
“他們的‘初戀’是科學(xué)，所以利用回家后的時間再一次實踐純科學(xué)。”卡爾森自己有一個核物理的博士學(xué)位，但他在1994年建立了業(yè)余科學(xué)家社團(tuán)，他相信，“普通人也能參與到非凡的科學(xué)事業(yè)中來。事實證明，科技很偉大，它幫助我們實現(xiàn)人人平等?！笨柹岬剑愃气B類學(xué)和天文學(xué)這樣的領(lǐng)域，在收集原始數(shù)據(jù)方面已經(jīng)開始日漸依賴業(yè)余愛好者。
隨著互聯(lián)網(wǎng)對知識的傳播，業(yè)余愛好者也開始幫助專家進(jìn)行數(shù)據(jù)分析。iStockphoto發(fā)掘出數(shù)量激增的眾多優(yōu)秀攝影師，他們的專職工作與攝影無關(guān)。一個叫做“創(chuàng)新中心”的公司正在想辦法開發(fā)才華橫溢、人數(shù)眾多的科學(xué)家的才能，他們最有意義的項目都是在臨時搭建的實驗室里完成的。
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