公正地說，尼赫魯曾經(jīng)嘗試過土地改革，并在一定程度上成功地根除了大部分封建領(lǐng)地制度。英國人在印度北部大部分地區(qū)設(shè)立了臭名昭著的土地管轄制，讓地主為英國人從收入微薄的農(nóng)民手中征集農(nóng)業(yè)稅，這樣的制度最終在20世紀(jì)50年代末被徹底廢除。但是在印度的絕大部分地區(qū)，尼赫魯?shù)母母镞€是遭到了當(dāng)?shù)貒簏h精英分子的馬虎對待甚至暗中破壞。讓這位總理感到越來越沮喪的是，這些人大都來自高種姓的地主以及顯要人物。尼赫魯也嘗試過在小農(nóng)戶間建立合作機(jī)制，但未獲成功，原因在于這些農(nóng)民的田地很少，不需要機(jī)械化勞作，所需的肥料也能自給。尼赫魯?shù)倪@些改革受到了同時期中國政策的影響，但卻在需要真正發(fā)生效用的農(nóng)村被國大黨中的重要人物扼殺。作為一個完美無缺的民主人士，尼赫魯有時甚至嫉妒中國能不顧人民自己的意愿推行任何政策的能力，但是他從未有過實行威權(quán)統(tǒng)治的傾向。“為了消除他們的疑慮，”1959年他告訴印度議會，“我會到每一塊田邊去說服每一個農(nóng)民，讓他們同意搞合作農(nóng)業(yè)，但如果他們不同意，我就不會推行這項政策?！雹俚词顾晒Φ卣f服了他們，在種姓歧視最為嚴(yán)重的印度農(nóng)村，合作農(nóng)業(yè)是否能使農(nóng)村煥然一新仍然很值得懷疑。
尼赫魯整個經(jīng)濟(jì)模式的失敗在兩個特殊的時期變得尤其突出，并宣告了一個時代的結(jié)束。第一個時期是在1967年，即英迪拉·甘地繼任印度總理的第一年，在美國和世界貨幣基金組織的壓力下，她不得不將盧比貶值。印度長期以來對農(nóng)業(yè)的相對忽視，加上尼赫魯不成功的土地改革，使許多人失去了土地。為了獲得更大的國際援助，使印度進(jìn)口大量的糧食來應(yīng)對連續(xù)的減產(chǎn)，甘地夫人被迫吞下了一些她所厭惡的經(jīng)濟(jì)解藥。為了防止支付危機(jī)，刺激出口以獲得更多的外匯儲備，她被迫將盧比貶值②。這標(biāo)志著抵制英國貨運(yùn)動，即尼赫魯總體規(guī)劃的核心部分的失敗。
更為糟糕的是，繼貨幣貶值而來的是印度蒙受多年的恥辱。在以后的幾年，作為食品援助，美國船隊源源不斷地給印度運(yùn)送它過剩的糧食，以養(yǎng)活那些營養(yǎng)不良的印度窮人。有一則笑話說，印度“靠船只來哺育”。英迪拉·甘地堅持抵制英國貨，但與她父親不同，她有著實行獨裁統(tǒng)治的傾向，這在1975年變得尤為明顯。當(dāng)時，由于她未能實現(xiàn)在競選中承諾的“消除貧困”，反對她的聲浪日益高漲，于是她讓民主體制的運(yùn)轉(zhuǎn)暫停了19個月。同樣，她對父親所指的社會主義的理解也并不相同，在1967年盧比貶值后兩年她說：“公共部門應(yīng)當(dāng)成為印度工業(yè)的基礎(chǔ)，唯有如此這個國家才會擁有更多的機(jī)器、更多的鋼鐵。也只有這樣才能保證印度的獨立自由。對進(jìn)口的依賴讓印度的獨立打了折扣?！?
第二個也是更為明顯的時期是在1991年。第一次海灣戰(zhàn)爭后，石油價格陡然上升使印度的經(jīng)濟(jì)在技術(shù)意義上已經(jīng)破產(chǎn)，當(dāng)時印度的外匯儲備接近于零，經(jīng)濟(jì)形勢直線下滑。②伊拉克決定火燒科威特油田，這一做法引發(fā)的后果對已經(jīng)處于水深火熱中的印度經(jīng)濟(jì)無異于雪上加霜。與1967年成千上萬的印度人靠國外援助維持生活不同，到1991年印度糧食已經(jīng)能充分自給，甚至達(dá)到了20世紀(jì)七八十年代的“綠色革命”時期的糧食產(chǎn)量的兩倍。印度國內(nèi)以及國外的科學(xué)家已經(jīng)開發(fā)出了高產(chǎn)的水稻和小麥這兩種印度的主要作物，極大地提高了糧食產(chǎn)量。然而綠色革命的成功對1991年經(jīng)濟(jì)遭受的重創(chuàng)沒有多大的撫慰作用，當(dāng)時的經(jīng)濟(jì)崩潰為印度的“抵制英國貨運(yùn)動”敲響了喪鐘。為了從國際貨幣基金組織得到緊急的貿(mào)易支付差額援助，印度再次將貨幣貶值，同時作為抵押將一批黃金運(yùn)往倫敦。至此，尼赫魯建立一個不受前殖民統(tǒng)治影響的經(jīng)濟(jì)體制的社會主義夢想以破產(chǎn)告終，尤為糟糕的是，在這次破產(chǎn)事件上，倫敦還扮演了挽救印度的典當(dāng)商的角色。
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