阿茹娜的助手是尼克希爾·德，這是一個40出頭的聰明且通情達(dá)理的男人，自從阿茹娜搬到德弗東德里以來，他就一直跟隨著她。他也來自城市中一個顯赫的家庭，父親是印度空軍的副總指揮。還有許多像他一樣的人，他們在這里就像生活在一個緊密聯(lián)系卻又無限擴(kuò)展的家庭。阿茹娜的追隨者們見面相互問好時，會抱緊拳頭然后說“萬歲”，而不是用印度人更傳統(tǒng)的問候方式，行印度教的“合十禮”或伊斯蘭教的“額手禮”。他們的組織叫做工人和農(nóng)民權(quán)力組織（MKSS），為普通的農(nóng)民向難以接近的官僚機(jī)構(gòu)爭取基本權(quán)利。
我很想知道是什么激發(fā)阿茹娜這樣做，因為我認(rèn)為這大概有助于解釋她對農(nóng)村的態(tài)度。阿茹娜說：“我曾經(jīng)和朋友長談，問他們政治家和政府公務(wù)員相比，誰更腐敗？”阿茹娜已經(jīng)五十多歲了，但她的熱心和激情絕不亞于一個比她年輕許多的婦女。有時她那嚴(yán)肅的、有些像女校長似的表情會被有感染力的笑聲取代。早些時候，她的一位追隨者讀了一封來自一個小城的學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的信，信里充滿了阿諛的話語，寫信者小心翼翼地請求阿茹娜允許他為她寫傳記。“這些要命的人，”她說，“他們是從哪兒來的？”阿茹娜說在她看來，政府公務(wù)員更應(yīng)該因為腐敗受到責(zé)備，因為他們擁有比政治家更有特權(quán)的背景?！斑@就是為什么我要離開的原因，”她說，“我無法繼續(xù)那樣的工作，我想要和農(nóng)民生活在一起，和他們一起干活，加入到他們?yōu)楦淖兠\(yùn)而進(jìn)行的斗爭中?！?
尼克希爾把我?guī)У剿骱奔訝?拉賈斯坦邦一個典型的村莊，和德弗東德里在同一個地區(qū)。工人和農(nóng)民權(quán)力組織對該村的800個村民進(jìn)行了一項有關(guān)收入和生活水平的調(diào)查，這項調(diào)查公正準(zhǔn)確地描繪了印度北方農(nóng)民的生活情況。和許多這樣的村莊一樣，村莊中心有一塊小型的泥地的公共廣場，有時圣牛會在上面進(jìn)行午后漫步。村莊里分布著幾個供奉印度教神靈的簡樸的神殿。一些較為富裕的農(nóng)民能用電，但每天最多也只用三四個小時。大多數(shù)村民晚上只能使用馬燈。那里水很稀缺，因此人們只能每隔幾天換洗一次衣服。和印度其他地方一樣，你可以看到這里的成年人擦洗身子時仍穿戴整齊-男人通常穿著白色的束腰上衣，女人則穿著五顏六色的紗麗。平均每家擁有的土地只有半英畝，生產(chǎn)的糧食幾乎不能養(yǎng)活家庭成員，更沒有剩余糧食去市場上銷售。每塊田地都會在下一代的幾個兒子之間分配，因而日漸縮小。稍有常識的人就會看到，這樣小面積的農(nóng)田無法給未來日漸增多的村莊人口帶來物質(zhì)上的保障，更無法達(dá)到富足。除非人們大量地遷往城市，然后自愿出售土地，這樣人們擁有的土地就可以合并起來經(jīng)營。而一代接一代地分配原有的土地只會使情況變得更糟。
村民們常外出打工，掙取微薄的收入。他們常到當(dāng)?shù)氐囊粋€城鎮(zhèn)貝阿瓦爾，或者是拉賈斯坦邦的首府齋普爾，或者拉賈斯坦邦以外的大城市，當(dāng)仆人或做些臨時工，掙周薪。人們對印度的傳統(tǒng)印象是，那里的農(nóng)民完全依靠土地生活，其實與此相反，這里的人們都設(shè)法逃離村莊，因為土地?zé)o法養(yǎng)活他們的家庭。在2001年，超過1/3的印度農(nóng)民家庭要靠非農(nóng)業(yè)的收入來維持生活。①這反映了人們壓抑已久的移居到城市的愿望。根據(jù)阿茹娜的調(diào)查，索罕加爾村去年的總收入是510萬盧比（大約12萬美元），平均每人150美元。平均每人每天得花費(fèi)6盧比（大約10美分）購買額外的食物，其中3盧比用于尼克希爾笑稱的非甘地主義的習(xí)慣-喝茶和抽印度雪茄，這是一種印度窮人普遍抽的手卷香煙。
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