然而，由于歐洲各國與東方國家特別是中國的國際貿(mào)易長期處于出超地位，巨大的貿(mào)易逆差導(dǎo)致歐洲原本稀缺的金銀大量東流。
更為殘酷的是，15世紀(jì)中葉奧斯曼土耳其帝國的崛起，占領(lǐng)了小亞細(xì)亞和巴爾干半島，控制了中國開辟的陸上絲綢之路和海上絲綢之路的商路。土耳其人對(duì)過往的商品征收重稅，從而葬送歐洲人通往東方的財(cái)路。因此，西歐人迫切希望另辟一條繞過土耳其控制的地中海，直接連接印度和中國的商路。
由于西班牙人與葡萄牙人在同阿拉伯穆斯林的圣戰(zhàn)之中，被逼到半島西北一隅。西班牙人和葡萄牙人已經(jīng)退無可退，必須從海上開辟航路通往東方。哥倫布西航時(shí)帶著致中國蒙古大汗的國書，西班牙國王試圖聯(lián)絡(luò)蒙古大汗合擊阿拉伯穆斯林。
《馬可·波羅游記》的誘導(dǎo)下，抱著對(duì)富庶東方的幻想，西班牙人和葡萄牙人啟航了。
可見，新航路開辟的根本動(dòng)力是資本主義萌芽產(chǎn)生的大量商品貿(mào)易，而商品貿(mào)易的核心正是金銀。
恩格斯說：“葡萄牙人在非洲海岸、印度和整個(gè)遠(yuǎn)東尋找的是黃金；黃金一詞是驅(qū)使西班牙人橫渡大西洋到美洲去的咒語；黃金是白人剛踏上一個(gè)新發(fā)現(xiàn)的海岸時(shí)所要的第一件東西”。
市場(chǎng)就像上帝無形的手，所有事物碰到它，都被高效地配置。金銀如此，指南針、火藥也不例外。
造紙術(shù)、指南針、火藥、活字印刷術(shù)被后世稱為“中國的四大發(fā)明”，對(duì)中華文明進(jìn)程起到了重要作用。指南針的前身是司南，發(fā)明于春秋戰(zhàn)國時(shí)期。但是，炎黃子孫并沒有很好地利用其“指南”的價(jià)值，卻將羅盤功能在風(fēng)水領(lǐng)域發(fā)揮到了極致。火藥則發(fā)明于隋唐，出身于道家。道長為求長生不老而煉制丹藥發(fā)明火藥，后來火藥以鞭炮的形式進(jìn)入了中國尋常百姓家。
沒有市場(chǎng)的土壤，炎黃子孫僅僅將智慧用在農(nóng)業(yè)和風(fēng)水上。后來，在蒙古大軍的西征和商貿(mào)中，歐洲人學(xué)會(huì)了火藥和指南針技術(shù)。在歐洲商品市場(chǎng)的土壤上，指南針很快運(yùn)用到航海上，火藥變成了炸藥，歐洲人還利用火藥研制出了現(xiàn)代大炮和火槍。歐洲人的帆船從此變成了戰(zhàn)艦，成為了西方列強(qiáng)開辟市場(chǎng)的得力工具。
黃金、火藥、指南針在市場(chǎng)交易的推動(dòng)下變得如此瘋狂，而戰(zhàn)爭(zhēng)本身卻成了一場(chǎng)最大的交易。
然而最早戰(zhàn)爭(zhēng)侵略中國的西方列強(qiáng)卻不是發(fā)現(xiàn)新航路的西班牙，也不是英國。新航路的開辟給歐洲帶來空前的商業(yè)繁榮，坐擁阿姆斯特丹港的荷蘭成為最大的贏家。1588年，商業(yè)快速發(fā)展的七個(gè)省份聯(lián)合組成荷蘭聯(lián)省共和國。史學(xué)家稱，它是世界上第一個(gè)“賦予商人階層充分政治權(quán)利的國家”。
1602年，英國東印度公司成立兩年后，這群精明的商人成立了荷蘭聯(lián)合東印度公司。1622年，羽翼未豐的荷蘭人竟敢強(qiáng)占中國澎湖并建立城堡作為貿(mào)易據(jù)點(diǎn)，兩年后轉(zhuǎn)而到福爾摩沙島（今臺(tái)灣島）。此后近40年時(shí)間，荷蘭一直占領(lǐng)臺(tái)灣為據(jù)點(diǎn)，通過貿(mào)易攫取大量財(cái)富。除了臺(tái)灣，荷蘭東印度公司在亞洲約控制了35個(gè)貿(mào)易據(jù)點(diǎn)，超過60%的獲利來自日本和臺(tái)灣據(jù)點(diǎn)。在美洲，他們占領(lǐng)了巴西，還在哈德遜河河口建造了新阿姆斯特丹城，今天這座城市叫紐約。在大洋洲，他們用荷蘭一個(gè)省的名字命名了兩個(gè)島嶼，他們就是今天的新西蘭。
到17世紀(jì)中葉，荷蘭東印度公司已經(jīng)擁有15000個(gè)分支機(jī)構(gòu)，貿(mào)易額占到全世界總貿(mào)易額的一半。懸掛著荷蘭三色旗的萬艘商船游弋在世界的五大洋之上，比英，法，德，諸國船只的總數(shù)還多。
1669年，荷蘭東印度公司已經(jīng)擁有150條商船、40條戰(zhàn)艦、50000名員工和10000人的私人武裝，公司投資的收益率為40%，已經(jīng)成為有史以來世界上最富有和最強(qiáng)大的公司。荷蘭也就成為17世紀(jì)中葉最強(qiáng)大的帝國。
帝國的崛起就像聽故事般難以置信，但卻那樣的真實(shí)和殘酷。暮靄沉沉的大清帝國被迫打開國門時(shí)，闖進(jìn)來的不是荷蘭、葡萄牙、西班牙，而是英國、法國、德國、俄國等豺狼。
回顧歷史，每次重大危機(jī)的背后都隱藏著空前的機(jī)遇。誠惶誠恐的中國仍然面臨迎頭趕上的機(jī)遇，而機(jī)遇之門會(huì)在哪里？
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號(hào)