不過，值得慶幸的是，如今各地食肆用來做饞嘴蛙的是牛蛙，而不是青蛙。后者是可憐可愛的“益蟲”，前者卻截然相反。同樣是蛙，牛蛙怎么又可以吃了呢？因為在中國，牛蛙就是專門引進來作為食物的。
牛蛙原產(chǎn)自美國，是北美現(xiàn)存最大的蛙類之一，身長約15厘米，一些較大的甚至可達20厘米。它們會捕殺任何能夠吞得下的小動物，其中包括蛇、小鳥、老鼠、青蛙和蟾蜍。捕獵時，牛蛙會抓住機會猛地撲向獵物而后將其吞入口中。當冬季到來時，它們會在池塘和溪流附近的地下冬眠。
美國人最初飼養(yǎng)牛蛙，是看中它們肥美的雙腿，油炸牛蛙腿肉質(zhì)鮮美無比，是美國人餐桌上的?？?，不少人認為更勝炸雞腿一籌?？僧旔B(yǎng)蛙場的工作出現(xiàn)漏洞，悲劇就發(fā)生了。一些牛蛙逃了出去，在當?shù)匾l(fā)了可怕的生態(tài)災難，這在北美已非新聞。我到了加拿大之后，不斷聽溫哥華的同學訴說苦難的家園史。美國牛蛙首次被引進加拿大的英屬哥倫比亞省是在20世紀30年代，沒想到牛蛙私奔之后，可怕的事情發(fā)生了……在這些牛蛙來到麋鹿/河貍湖（Elk/Beaver Lake）、蔓越莓湖（Cranberry Lake）等地之前，這些湖泊都曾經(jīng)是那么迷人，各種水鳥來回撲騰，野生的水鴨帶著幼鳥在湖邊嬉戲，但自從牛蛙入侵此地，一切全毀了。這正是牛蛙的學名Rana catesbeiana含義所在，那是“準備吃光所有東西”的意思。
坎貝爾博士（Wayne Campbell）是英屬哥倫比亞省著名的鳥類學家，他說：“我在蔓越莓湖看到了地獄般的景象，水面上漂著一只大牛蛙，那居然是吃水鴨吃撐了！它們就像鱷魚一樣兇猛，我告訴你，如果你坐在小船上，可千萬不要把手伸進水里?！笔聦嵰踩绱?，這些牛蛙已經(jīng)成為當?shù)匾缓Γ瑥男渫艿剿B，它們碰到什么吃什么。
還有一些不明就里的加拿大人，發(fā)現(xiàn)本地青蛙數(shù)量在減少之后，就把牛蛙放進了當?shù)氐暮虺靥晾?，認為可以幫助青蛙繁衍。其實，這樣做的效果恰恰相反，因為當?shù)睾椿虺靥晾锏哪切┘t腿蛙，正是牛蛙最喜歡吃的食物。
但牛蛙被引入中國之后，甚少出現(xiàn)這種生態(tài)災難。有什么能吃的東西逃得過中國人的嘴巴呢？沒有，至于那些本來就是引入為菜的物種，更是只有一個歸宿。
牛蛙在中國的貢獻，包括拯救了一道名菜，也就是饞嘴蛙。饞嘴蛙原本是以青蛙作為主料，而后慢慢衰敗，主要原因是青蛙已經(jīng)相當稀少，也需要更好的保護。于是，受制于食材的產(chǎn)量、體量和質(zhì)量，這道菜始終只限于小范圍中傳承，無法推廣。
在牛蛙大量養(yǎng)殖之后，饞嘴蛙的困境瞬時迎刃而解，并在川菜中找到一席之地。它比小龍蝦便于操作、不傷皓齒、肉量充足；又比沸騰魚更幼滑細膩、飽滿彈牙且少骨刺之擾。諸多優(yōu)點，讓饞嘴蛙牢牢抓住了食客們的心。
從營養(yǎng)價值角度看，牛蛙也非常優(yōu)秀，它不但味道鮮美，而且是一種高蛋白質(zhì)、低脂肪、低膽固醇的營養(yǎng)食物。此外，牛蛙還有滋補解毒的功效，消化功能差或胃酸過多的人以及體質(zhì)弱的人可以食用以滋補身體。
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