五毒教是《碧血劍》里最神秘的幫派，金庸在描寫這個教派時，運用了不少蒙太奇手法，還進行了許多鋪墊，比如先通過單鐵生的故弄玄虛增加神秘感，又通過錦衣毒丐齊云傲的出場，渲染這個幫派的詭異。而五毒教的教主何鐵手，在我看來則是《碧血劍》中刻畫最出彩的人物。作為教主，她因為迷戀女扮男裝的溫青青，轉(zhuǎn)而相助袁承志，引起教中諸人的不滿，被逼退位，最終導致了她的叛教，教主不做，跑去給人家當徒弟。
在書中，五毒教出現(xiàn)的有名有姓的人物有五個，包括教主何鐵手、錦衣毒丐齊云傲、何紅藥，以及左右護法潘秀達和岑其斯。除了教主何鐵手之外，其余四人都可算作是五毒教內(nèi)的中層干部，而這樣的中層干部，五毒教內(nèi)起碼有十六人——“只聽殿后鐘聲當當，走出一群人來，高高矮矮，有男有女，分站椅子兩旁，每邊八人，共是一十六人。錦衣毒丐站在左首第二。右首第二人鉤鼻深目，滿臉傷疤，赫然是個相貌兇惡的老乞婆。”
換言之，錦衣毒丐齊云傲在中層干部中排名第三，何紅藥則排名第四，而左右護法潘秀達和岑其斯二人，則分別排名第一與第二，因為書中介紹此二人的出場時，用了一句“陡然間衣襟帶風，教主何鐵手身旁兩人一躍而前，站在老乞婆兩側(cè)”——站在教主的左右，那自然是左右首排名第一的人物。在三聯(lián)版的《碧血劍》中，這個片斷的描寫有所改動，詳細表述了四人所坐的位置，排名順序并沒有改變。
何鐵手是上任教主的女兒，接替父親成為教主，但值得注意的是，何鐵手的父親在她五歲時就去世了，也就是說，何鐵手接位時年僅五歲。在歷史上，“娃娃皇帝”很多，有些皇帝即位時甚至只有兩三歲，別說處理政務了，生活都無法自理。五歲的何鐵手自然也無法獨立發(fā)號施令，那么，“垂簾聽政”或者說獨攬大權(quán)的會是誰？畢竟，“娃娃皇帝”要不就背后有太后，要不就身邊有權(quán)臣，五毒教會例外嗎？
書中并未提到這一點，而按照我個人分析，在何鐵手幼年時，教務處理的方式應該是集體決策，因為從五毒教的內(nèi)部格局來看，并沒有實力占據(jù)絕對優(yōu)勢的人物。何紅藥雖然是前教主親妹、新教主的姑姑，在血緣上符合“垂簾聽政”的條件，但曾犯下大錯，“底子”不好；齊云傲野心極大，但實力并不占優(yōu)；左右護法位置很高，但應該是老教主托孤的對象，沒有野心（這個問題以后會詳細論述），他們都沒有“垂簾聽政”的能力或者空間，集體決策是唯一的選擇。
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