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蒙納的展覽第一次讓中國(guó)人目睹了激光照排的神奇和便捷。1979年冬天,蒙納董事長(zhǎng)懷特提出:“展出成功,中方應(yīng)留購(gòu)全部或部分產(chǎn)品,這個(gè)問(wèn)題不解決,談其他問(wèn)題都是浪費(fèi)時(shí)間。”懷特對(duì)在京展出的全套設(shè)備,索價(jià)80萬(wàn)英鎊,約合人民幣600萬(wàn)元左右。
國(guó)家出版局的意見(jiàn)是:“至少買(mǎi)一套,邊生產(chǎn),邊研究改進(jìn),以便提高我國(guó)激光照排技術(shù)水平?!?/p>
1979年11月8日,國(guó)家出版局向國(guó)務(wù)院打報(bào)告申請(qǐng)留購(gòu)蒙納公司在京展出設(shè)備。“一面用于生產(chǎn)印后設(shè)備,解決排字力量不足問(wèn)題;一面作為樣機(jī),進(jìn)行激光照排技術(shù)的研究。”
國(guó)務(wù)院有關(guān)部門(mén)批復(fù)交進(jìn)出口管理委員會(huì)審核。為此,汪道涵、江澤民多次召開(kāi)會(huì)議進(jìn)行論證。80萬(wàn)英鎊,這不是小數(shù)。1979年,中國(guó)的“洋躍進(jìn)”遭到了重大挫折,國(guó)家政策急速改弦易轍,要求“嚴(yán)格控制引進(jìn)規(guī)模,重點(diǎn)引進(jìn)投資少、見(jiàn)效快、換匯率高的單項(xiàng)”。陳云在政治局會(huì)議上堅(jiān)稱:“基本建設(shè)搞‘鐵公雞’,……就是一毛不拔,就是置之死地而后生?!痹谶@種情形下,相關(guān)的決策自然是慎之又慎。
王選也曾被邀參加了論證會(huì),在會(huì)上,他第一次見(jiàn)到了王昌茂,王是電子部計(jì)算機(jī)局外設(shè)處處長(zhǎng),算是郭平欣的手下。在會(huì)上,他代表電子部發(fā)言。電子部始終反對(duì)留購(gòu)蒙納的設(shè)備,卻對(duì)王選的成果不遺余力地推崇:“北大的字形信息描述技術(shù)不僅對(duì)漢字有很大意義,對(duì)西文也有很大好處?!蓖踹x坐在下面,覺(jué)得臉熱了。
但在1979年深秋的時(shí)候,電子部以及北大的聲音都顯得很弱,被上下左右一片引進(jìn)之聲淹沒(méi)了。
在各種力量的作用下,國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)同意“留購(gòu)蒙納公司在京展出設(shè)備”。