一九三七年的七月，不一樣的七月。
北隆鎮(zhèn)位于東北，是松花江北岸的一個(gè)商貿(mào)小鎮(zhèn)，是綏化地區(qū)的最大的山貨集散地。
北隆鎮(zhèn)有一條主街，名字叫北隆大街，長(zhǎng)街兩旁盡是商鋪。中藥鋪、客棧、酒館、茶社、山貨店、大煙館、馬市、窯子房，凡是繁華城市有的，在這個(gè)江北小鎮(zhèn)上都可以找得到。正是應(yīng)了那句話：“麻雀雖小，五臟俱全?！币虼耍甭℃?zhèn)又有“江北小哈爾濱”的雅稱。
“九一八”事變后，日軍很快占領(lǐng)了東北全境。同年底，北隆鎮(zhèn)就淪陷了，至今已經(jīng)歷五年的日本高壓殖民統(tǒng)治。在北隆鎮(zhèn)的偽鎮(zhèn)政府大門兩邊，各掛著一面日本國(guó)旗和一面?zhèn)螡M洲國(guó)國(guó)旗。兩面扎眼的旗幟迎風(fēng)飄揚(yáng)，似乎在向全世界宣告，大東北是偽滿洲國(guó)的東北，是大日本帝國(guó)的東北。在這五年里，一些有血性的愛(ài)國(guó)人士成立過(guò)反日的“大刀會(huì)”和“紅槍會(huì)”等大小反日反滿組織，但是都遭到了關(guān)東軍和偽滿政府殘酷血腥的鎮(zhèn)壓。這些愛(ài)國(guó)人士的人頭都被懸掛在了北隆大街十字路口的那幾棵大柳樹(shù)上了。血淋淋的人頭正擺在人流密集的地方，讓一些反日的國(guó)人又憤怒又恐懼。至此，北隆鎮(zhèn)就再?zèng)]有出現(xiàn)過(guò)反日的組織或個(gè)人，鎮(zhèn)中人似乎逐漸已經(jīng)適應(yīng)了日本的統(tǒng)治。直到有一天，一場(chǎng)大型的示威游行驚醒了人們麻痹且沉睡的生活。
北隆大街還如往日一樣熱鬧，大街兩旁的商販叫賣聲嘈雜于耳。
隆興昌山貨店的掌柜薛少浦帶著兒子薛洞天從十里外的張家堡探訪親友回來(lái)，過(guò)了通肯河，駛過(guò)百草甸，家仆佟四兒驅(qū)著馬車便進(jìn)入了北隆大街的北街。
這次去探訪的是薛少浦的二叔薛蒼閣，薛蒼閣今年六十有四，沒(méi)有子嗣，老伴兒五年前去世，自己就住在張家堡村西山腳下。薛少浦今年五十四歲，年齡只比自己的二叔小十歲。薛少浦和二叔的感情很好，多次要接二叔到鎮(zhèn)里給其養(yǎng)老，可是一次次被薛蒼閣婉言拒絕了。無(wú)奈，薛少浦只得隔幾個(gè)月就來(lái)看看二叔，并且送來(lái)一些米面和錢財(cái)。薛蒼閣是個(gè)無(wú)欲無(wú)求的老人，只留下自己夠用的，多余的仍強(qiáng)制性返還了。
馬車上，薛少浦看著兩旁的鬧市，神色悅?cè)坏卣f(shuō)道：“看著這熱鬧的北隆大街，真希望今年入秋還能多收些山貨，再賣個(gè)好價(jià)錢啊。”
坐在一旁的少掌柜薛洞天對(duì)于父親的生意問(wèn)題毫無(wú)興趣，只是簡(jiǎn)單地附和了一句：“嗯，一定能賣個(gè)好價(jià)錢?！?/p>
薛少浦聽(tīng)得出兒子言辭敷衍，嘆道：“洞天啊，你啥時(shí)候能對(duì)做生意有興趣?。康狭?，就你這么一個(gè)兒子，你姐要是出嫁了，成了外姓人，店里這攤子以后都得指望你了。你要是再不往這方面悟，那咱薛家這份祖宗的產(chǎn)業(yè)就得崩落在你的手里了。爹在九泉之下，咋見(jiàn)咱薛家的列祖列宗啊?！?/p>
薛洞天雖出生在商戶人家，父親是北隆鎮(zhèn)有名的山貨店商人，經(jīng)過(guò)薛家的三代的苦心經(jīng)營(yíng)才得以有這份家業(yè)，也屬來(lái)之不易。可是，薛洞天自小對(duì)做生意就毫無(wú)興趣，更別提往生意這方面悟了。薛洞天雖不愛(ài)做生意，但是卻喜好武槍弄棒，常常和鎮(zhèn)里的一些紈绔子弟在一起打架斗毆。他雖生性好斗，但是卻很有分寸，從未惹出甚大亂子來(lái)。
對(duì)于兒子對(duì)生意的冷漠，父親薛少浦也想過(guò)一些辦法往生意方面引導(dǎo)。但是，都以失敗而告終了。記得有一次，薛少浦請(qǐng)了一個(gè)有名望的老賬房先生來(lái)教薛洞天打算盤，可是僅僅教了一上午，那老賬房先生便找到薛少浦，懇求回家，不愿再教其兒子。薛少浦問(wèn)其緣由，原來(lái)，薛洞天竟然把算盤拆了，用算盤珠作彈弓的子彈，打碎了老賬房先生的眼鏡。至此，薛少浦無(wú)奈了，只希望兒子逐漸長(zhǎng)大會(huì)慢慢地潛移默化，對(duì)生意有所興趣。
薛洞天聽(tīng)得父親這些教導(dǎo)的話，自小到大已經(jīng)聽(tīng)了不下千遍了，每一次都是以沉默無(wú)言作回應(yīng)，這次也不例外。薛洞天只是把嘴一撇，側(cè)頭觀賞兩旁的景致。
薛少浦見(jiàn)兒子依舊如此姿態(tài)，只得無(wú)奈地?fù)u了搖頭，嘆道：“洞天啊洞天，你整天地廝混市井，不知理會(huì)生意，你早晚要把我氣死啊……”
父子倆這種微微的不愉快已經(jīng)成了家常便飯，但是絕不影響父子倆在生意問(wèn)題以外的感情。薛洞天是個(gè)孝子，但是在對(duì)生意無(wú)興趣問(wèn)題上，他卻從不向父親做出半步妥協(xié)，始終堅(jiān)持著自己的立場(chǎng)。因?yàn)?，他有一個(gè)夢(mèng)想，要做英雄，要做一個(gè)薛仁貴那樣的英雄。
家仆佟四兒很習(xí)慣地聽(tīng)著這對(duì)父子的對(duì)話，仍舊保持著緘默不語(yǔ)，只是會(huì)時(shí)不時(shí)地面露微笑，專心地驅(qū)趕著馬車。
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