M·金·哈伯特是一位地球物理學(xué)者，他從1956年就開(kāi)始在殼牌石油公司工作。哈伯特在隨后發(fā)表的一篇著名的論文中預(yù)測(cè)，大約在1965年到1970年之間，美國(guó)本土48個(gè)州的石油產(chǎn)量將達(dá)到峰值。他的預(yù)測(cè)遭到了同事的嘲諷。當(dāng)時(shí)，他們認(rèn)為美國(guó)是世界上主要的石油生產(chǎn)國(guó)，美國(guó)失去領(lǐng)先地位的想法讓人難以想象，因而也就被置之不理了。然而，出人意料的是，他的預(yù)測(cè)是正確的。美國(guó)的石油產(chǎn)量在1970年達(dá)到峰值，隨后進(jìn)入了長(zhǎng)期的下降通道。
在過(guò)去的40年里，地質(zhì)學(xué)家們一直在爭(zhēng)論全球石油產(chǎn)量峰值什么時(shí)候到來(lái)。根據(jù)他們制作的模型，樂(lè)觀者認(rèn)為，峰值大約在2025~2035年來(lái)臨；悲觀者預(yù)計(jì)—包括世界上一些有重要影響的地質(zhì)學(xué)家—峰值會(huì)在2010~2020年來(lái)臨。
國(guó)際能源署是一個(gè)總部設(shè)在巴黎的組織，在能源信息和預(yù)測(cè)方面，世界各國(guó)政府對(duì)其充滿信任，該機(jī)構(gòu)在《2010年世界能源展望報(bào)告》中就已發(fā)表了對(duì)這一問(wèn)題的看法。根據(jù)國(guó)際能源署的報(bào)告，全球原油產(chǎn)量在2006年可能就已達(dá)到峰值，當(dāng)時(shí)每天的產(chǎn)量為7 000萬(wàn)桶。這一說(shuō)法嚴(yán)重打擊了國(guó)際石油市場(chǎng)，動(dòng)搖了以原油為命脈的全球商業(yè)信心。
根據(jù)國(guó)際能源署的報(bào)告，為了避免全球經(jīng)濟(jì)的劇烈動(dòng)蕩，需要保持每天不低于7 000萬(wàn)桶的石油生產(chǎn)量。而獲得這些石油需要在未來(lái)的25年里投入8萬(wàn)億美元的巨額資金，這批資金要用來(lái)開(kāi)采剩余的開(kāi)采難度大的油田，開(kāi)發(fā)已發(fā)現(xiàn)的還有些前景的油田，以及尋找那些開(kāi)采難度更大的新油田。
我們關(guān)注的全球人均石油峰值，在1979年第二次工業(yè)革命高峰期就已出現(xiàn)。英國(guó)石油公司進(jìn)行的一項(xiàng)研究—后來(lái)也被其他研究證實(shí)—得出結(jié)論說(shuō)，如果按人均計(jì)算的話，1979年就已達(dá)到了峰值。
當(dāng)中國(guó)和印度的經(jīng)濟(jì)在20世紀(jì)90年代和21世紀(jì)初飛速發(fā)展的時(shí)候—2007年，印度的增長(zhǎng)率是9.6%，中國(guó)的增長(zhǎng)率是14.2%—人類三分之一的人口進(jìn)入了石油時(shí)代，對(duì)石油的需求不可避免地推高了油價(jià)，導(dǎo)致油價(jià)高達(dá)每桶147美元，物價(jià)飛漲，消費(fèi)能力下降，全球經(jīng)濟(jì)減速。2010年，全球經(jīng)濟(jì)緩慢回升，主要是恢復(fù)性增長(zhǎng)。隨著經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，油價(jià)在2010年年底漲至每桶90美元，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)再一次推高了油價(jià)。
2011年1月，國(guó)際能源署首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家法提赫·比羅爾指出，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)與油價(jià)上漲之間有不可分割的關(guān)系。他警告說(shuō)，隨著經(jīng)濟(jì)的復(fù)蘇，“油價(jià)正進(jìn)入一個(gè)危險(xiǎn)區(qū)域”。根據(jù)國(guó)際能源署的報(bào)告，2010年，經(jīng)合組織中34個(gè)最富裕國(guó)家的石油進(jìn)口費(fèi)用，從年初的2 000億美元上漲到年底的7 900億美元。2010年，歐盟的石油進(jìn)口費(fèi)用上漲了700億美元，相當(dāng)于希臘和葡萄牙兩國(guó)的財(cái)政預(yù)算赤字；美國(guó)的支出增加了720億美元。高油價(jià)使經(jīng)合組織成員國(guó)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值下降了0.5%。2010年，發(fā)展中國(guó)家的處境甚至更糟，石油進(jìn)口費(fèi)用上漲了200億美元，相當(dāng)于國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值下降了1%。石油進(jìn)口費(fèi)用與國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的比率接近2008年的水平，全球經(jīng)濟(jì)處于崩潰的邊緣。對(duì)此，國(guó)際能源署公開(kāi)表示了擔(dān)憂：石油進(jìn)口費(fèi)用上漲正威脅經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇。
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