從經(jīng)濟(jì)學(xué)角度來說,西歐人以自己為中心建立了第一個(gè)全球化的經(jīng)濟(jì)體系,非洲“提供”奴隸作為廉價(jià)勞動(dòng)力,美洲利用奴隸和廉價(jià)土地生產(chǎn)蔗糖、棉花、煙草、咖啡、可可等初級(jí)產(chǎn)品,然后出口到西歐,西歐再生產(chǎn)出各種工業(yè)品,其中一部分由西歐人自己消費(fèi),一部分出口到殖民地,還有一部分出口到世界其他地區(qū)。也就是說,在工業(yè)革命之前,由于殖民體系的建立,西歐就已經(jīng)成為世界工廠,工業(yè)革命只是使西歐在世界市場(chǎng)的占有率更高??偟膩碚f,西歐世界工廠的地位,首先是利用不光彩的手段獲得的。
就所采取的不光彩手段而言,西歐人對(duì)全世界的征服與之前古代超級(jí)大國(guó)對(duì)已知世界的征服并沒有本質(zhì)上的不同。他們對(duì)黑人的奴役與古羅馬強(qiáng)迫斯巴達(dá)克斯做角斗士去與猛獸搏斗大同小異,他們對(duì)印第安人進(jìn)行的種族滅絕與蒙古人破城之后的趕盡殺絕也別無二致。因?yàn)椋诘谝淮问澜绱髴?zhàn)以前,我們的世界就是一個(gè)弱肉強(qiáng)食的叢林世界,我們?nèi)祟惖纳娓?jìng)爭(zhēng)與叢林動(dòng)物的生存競(jìng)爭(zhēng)也異曲同工,西方殖民者只是延續(xù)了這一方式。(只是在第一次世界大戰(zhàn)之后才隨著國(guó)際聯(lián)盟的建立有所改變,而在第二次世界大戰(zhàn)之后隨著聯(lián)合國(guó)的建立,現(xiàn)代世界與殖民主義時(shí)代相比,無論如何都有了相當(dāng)大的改變。)