不過(guò)，這一次征服確實(shí)不同于以往的征服，因?yàn)檫@一次征服對(duì)世界的影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于以往，這表現(xiàn)在西歐殖民者不是僅僅依靠暴力簡(jiǎn)單地改變了國(guó)家之間人為的政治疆界，建立了盛極一時(shí)的政治體系，更為重要的是他們把更為先進(jìn)的生產(chǎn)生活方式，即經(jīng)濟(jì)體系和文化體系強(qiáng)行帶到了全世界。換言之，殖民主義的征服不僅僅是政治征服，更是經(jīng)濟(jì)征服和文化征服。如果僅僅是前者，他們的影響會(huì)隨著帝國(guó)的崩潰而迅速蕩然無(wú)存，就像蒙古帝國(guó)曾經(jīng)把野蠻落后的奴隸制帶到廣大的被征服地區(qū)，而在帝國(guó)崩潰之后卻如同一陣風(fēng)吹過(guò)，他們的政治經(jīng)濟(jì)體系也隨風(fēng)而去。反之，殖民體系崩潰之后，卻仍然留下了長(zhǎng)期統(tǒng)治全世界的政治經(jīng)濟(jì)文化體系。
如同其他事物一樣，歷史也是辯證的，具有正反兩方面，曾經(jīng)被征服被奴役的發(fā)展中國(guó)家當(dāng)然有充足理由對(duì)殖民主義倍加憎恨，但同時(shí)就像中國(guó)中央電視臺(tái)的紀(jì)錄片《外灘》中所提到的那樣，發(fā)展中國(guó)家的仁人志士常常會(huì)問(wèn)自己：“為什么科學(xué)、民主這樣的好東西偏偏由西方殖民者用野蠻的堅(jiān)船利炮送來(lái)，卻不能自己生長(zhǎng)起來(lái)？”我以為，即便沒(méi)有殖民者的輸入，“賽先生”（科學(xué)）和“德先生”（民主）還是可能會(huì)自己生長(zhǎng)起來(lái)，但是卻絕不是在那個(gè)時(shí)間，而是會(huì)晚很多。也就是說(shuō)，西方殖民者在犯下侵略罪行的同時(shí)，也確實(shí)在客觀上加速了世界文明的發(fā)展，這不過(guò)是一個(gè)事物的兩個(gè)方面。正如蒙古帝國(guó)雖然野蠻地橫掃亞歐大陸，荼毒生靈無(wú)數(shù)，卻也因?yàn)閺?qiáng)行打通了阻礙東西方經(jīng)濟(jì)文化交流的國(guó)家疆界而開(kāi)啟了全球化之門。
正是因?yàn)槲鳉W殖民者對(duì)世界的征服既是政治的，也是經(jīng)濟(jì)的和文化的，所以他們得以建立起了以自己為中心的國(guó)際政治經(jīng)濟(jì)文化體系。這一體系最早創(chuàng)建于英國(guó)，因?yàn)橛?guó)率先完成了工業(yè)革命，成為世界上最發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)體和最大的殖民帝國(guó)。以英國(guó)為中心的第一代國(guó)際政治經(jīng)濟(jì)文化體系的最突出標(biāo)志莫過(guò)于人類制定和遵循的時(shí)空標(biāo)準(zhǔn)。地球的經(jīng)度是人類對(duì)自己生活的星球進(jìn)行時(shí)空分區(qū)的基本單位，是地球上一個(gè)地點(diǎn)離0度經(jīng)線以東或以西的度數(shù)。毫無(wú)疑問(wèn)，也被稱為本初子午線的0度經(jīng)線的確定是核心基礎(chǔ)。在1884年的國(guó)際經(jīng)度會(huì)議上，規(guī)定以通過(guò)英國(guó)倫敦近郊的格林威治天文臺(tái)舊址的經(jīng)線作為計(jì)算經(jīng)度的起點(diǎn)，即經(jīng)度零度零分零秒。由于客觀上還需要有一個(gè)全球范圍內(nèi)大家都共同遵守的統(tǒng)一時(shí)間。因此會(huì)議又規(guī)定了國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間。它要求全球范圍內(nèi)都以零經(jīng)度線上的時(shí)間作為國(guó)際上統(tǒng)一采用的標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間。.因?yàn)榱憬?jīng)度線通過(guò)英國(guó)格林威治天文臺(tái)，所以國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間也稱為格林威治時(shí)間，又稱世界時(shí)。
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