寒山禪師曾作過一首《東家一老婆》的偈：
東家一老婆，富來三五年。
昔日貧于我，今笑我無錢。
渠笑我在后，我笑渠在前。
相笑儻不止，東邊復西邊。
這首偈以生活中常見的社會現(xiàn)象，提出令人深思的嚴肅問題。過去被我看不起的窮者，富了之后反笑我寒酸。我笑他在前，他笑我在后，笑與被笑的位置不斷變換，必將陷入無窮的悲與喜的輪回之中。然而一旦做到了既不因貧賤羨人，也不以富貴驕人，超脫于世俗的禍福之外，唯求自心清靜，律己自重。這樣，就不會陷入“東邊復西邊”的無盡煩惱之中了。在現(xiàn)實社會中，有這樣一個故事。
一位十分富有的父親，想讓兒子看看窮人的生活，使他知道自己生在一個富有的家庭是多么幸福的事兒。
于是，這位父親帶著一家人來到鄉(xiāng)下。他想讓兒子看看貧窮是多么可憐。他們找到了一戶最窮的人家，在那兒度過了一天一夜。
回來后，父親便美滋滋地問兒子：“你認為此行如何？”
“非常好，爸爸！”
“現(xiàn)在你該知道窮人的生活是什么樣子了吧？”父親問道。
“是的?！?/p>
“你都看見什么了？”
“我看到我們家花園中央有一個游泳池，他們卻有一條沒有盡頭的小溪；我們家花園里有許多進口的燈，他們卻擁有滿天的繁星；我們的院子雖然很大，他們的院子卻延伸到地平線上。”兒子說完后，父親沉默無語。
兒子又說：“謝謝你，爸爸，你讓我明白了我們是多么貧窮！”
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