德魯克借用了熊彼特關(guān)于暫時(shí)利潤的概念，并予以修正，認(rèn)為利潤也是一種成本：“它是用來支付企業(yè)繼續(xù)運(yùn)作所需成本的‘風(fēng)險(xiǎn)溢價(jià)’。”利潤是商業(yè)運(yùn)作的一種成本，而不僅僅是主管們試圖最大化的現(xiàn)金盈余。一旦德魯克將利潤設(shè)定為商業(yè)運(yùn)作的成本，他就能進(jìn)一步地發(fā)展他的道德論證：
熊彼特的“創(chuàng)新”及其“創(chuàng)造性破壞”理論是目前為止唯一一個(gè)能夠用來解釋所謂“利潤”為什么會存在的理論。古典經(jīng)濟(jì)學(xué)家們很清楚，他們的理論是并沒有為利潤找到任何合理依據(jù)……但是，如果利潤是一種名副其實(shí)的成本，尤其是當(dāng)利潤是唯一一個(gè)能夠維持已有工作并創(chuàng)造新工作的手段的話，那么“資本主義”就搖身一變成了一種道德的制度……一旦當(dāng)人們摒棄那種亙古不變的、自給自足的封閉經(jīng)濟(jì)，轉(zhuǎn)向熊彼特所倡導(dǎo)的不斷增長、不斷移動、不斷改變的動態(tài)經(jīng)濟(jì)，我們稱為“利潤”的東西也就不再是不道德的了。利潤變成了一種道德律令。
對于熊彼特而言，資本主義是關(guān)于增長和發(fā)展的動態(tài)的制度。經(jīng)濟(jì)衰退期是在某種激烈的變革之后的一段正常的調(diào)整期。正是這些改變了經(jīng)濟(jì)正常流動的事件最終引領(lǐng)經(jīng)濟(jì)進(jìn)入增長和獲利期。這些事件通常發(fā)生在企業(yè)家的活動帶來新的技術(shù)、產(chǎn)業(yè)或者生產(chǎn)方式的時(shí)期。那時(shí)，創(chuàng)新或者企業(yè)家活動的結(jié)果創(chuàng)造出短期的機(jī)會。熊彼特將這一過程稱為“創(chuàng)造性破壞，”因?yàn)檫@時(shí)企業(yè)家的冒險(xiǎn)行動不僅僅帶來了新東西，而且還在這個(gè)過程中摧毀了舊事物。
在“創(chuàng)造性破壞”概念中有一個(gè)內(nèi)在的問題，熊彼特自己也意識到了這一問題的存在。由于企業(yè)家活動以及相關(guān)的利潤都是暫時(shí)的，每一個(gè)企業(yè)都存在著被創(chuàng)造性地破壞掉的潛在可能。這一現(xiàn)實(shí)促使德魯克對企業(yè)提出警示，提醒它們推行“系統(tǒng)性的擯棄”，把低效率的活動、產(chǎn)品或者業(yè)務(wù)單位統(tǒng)統(tǒng)根除：
每一個(gè)機(jī)構(gòu)——不僅僅是商業(yè)機(jī)構(gòu)——都必須在日常管理中進(jìn)行四種具有企業(yè)家精神的活動，而且這些活動要平行開展。一是有組織地?cái)P棄那些無法使資源得到最優(yōu)化分配的產(chǎn)品、服務(wù)、流程、市場和分銷渠道等等?！缓?，任何機(jī)構(gòu)都必須圍繞系統(tǒng)化的持續(xù)的改善而加以組織……接下來，該機(jī)構(gòu)必須圍繞系統(tǒng)化的持續(xù)的資源利用尤其是對其成功的利用而加以組織?！詈?，該機(jī)構(gòu)必須組織系統(tǒng)化的創(chuàng)新，也就是要創(chuàng)造出差異化的適應(yīng)明天的產(chǎn)品，來淘汰或者在很大程度上替代今天那些最成功的產(chǎn)品。
為了繼續(xù)生存下去，一個(gè)組織必須產(chǎn)生利潤——這不僅僅是為了回報(bào)冒險(xiǎn)行動，同時(shí)也是為了給創(chuàng)新和工作機(jī)會創(chuàng)造的引擎提供燃料?；诖?，德魯克利用熊彼特的理論來反駁十九世紀(jì)的關(guān)于利潤道德性的觀點(diǎn)。過去所存在的問題在于“利潤只是作為冒險(xiǎn)者的需要而存在。但誰能說它不是一種賄賂，因而使其無法在道德上獲得正當(dāng)理由呢？”通過熊彼特，德魯克找到了一個(gè)有效的方法，使資本主義歸入一個(gè)道德系統(tǒng)，但這一切卻不是建立在追求經(jīng)濟(jì)回報(bào)的基礎(chǔ)上。使用熊彼特關(guān)于具有企業(yè)家精神的創(chuàng)新系統(tǒng)，德魯克得以在一個(gè)更為宏大的道德框架下看待利潤，從而建立了一種新的利潤觀念。
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