睡著了會(huì)做夢(mèng)，這是一種很平常的現(xiàn)象。正常人都能分清夢(mèng)和真實(shí)，不會(huì)把它們混淆起來。如果有誰夢(mèng)見自己變成了一只蝴蝶，醒來后繼續(xù)把自己當(dāng)做蝴蝶、張開雙臂整天在花叢草間作飛舞狀，大家一定會(huì)認(rèn)為他瘋了。然而，兩千多年前有一個(gè)名叫莊周的中國(guó)哲學(xué)家，有一回他夢(mèng)見自己變成了一只蝴蝶，醒來后提出了一個(gè)著名的問題：
“究竟是剛才莊周夢(mèng)見自己變成了蝴蝶呢，還是現(xiàn)在蝴蝶夢(mèng)見自己變成了莊周？”
好像沒有人因?yàn)榍f周提出這個(gè)問題而把他看成一個(gè)瘋子，相反，大家都承認(rèn)他是一個(gè)大哲學(xué)家。哲學(xué)家和瘋子大約都不同于正常人，但他們是以不同的特點(diǎn)區(qū)別于正常人的：瘋子不能弄懂某些最基本的常識(shí)，例如不能像正常人那樣分清夢(mèng)與真實(shí)，所以在日常生活中會(huì)遇到嚴(yán)重的障礙；哲學(xué)家完全明白常識(shí)的含義，但他們不像一般的正常人那樣滿足于此，而是要對(duì)人人都視為當(dāng)然的常識(shí)追根究底，追問它們是否真有道理。
按照常識(shí)，不管我夢(mèng)見了什么，夢(mèng)只是夢(mèng)，夢(mèng)醒后我就回到了真實(shí)的生活中，這個(gè)真實(shí)的生活決不是夢(mèng)?？墒牵軐W(xué)家偏要問：你怎么知道前者是夢(mèng)，后者不是夢(mèng)呢？你究竟憑什么來區(qū)別夢(mèng)和真實(shí)？
可不要小看了這個(gè)問題，回答起來還真不容易呢。你也許會(huì)說，你憑感覺就能分清哪是夢(mèng)、哪是真實(shí)。譬如說，夢(mèng)中的感覺是模糊的，醒后的感覺是清晰的；夢(mèng)里的事情往往變幻不定，缺乏邏輯，現(xiàn)實(shí)中的事情則比較穩(wěn)定，條理清楚；人做夢(mèng)遲早會(huì)醒，而醒了卻不能再醒，如此等等。然而，哲學(xué)家會(huì)追問你：你的感覺真的那么可靠嗎？你有時(shí)候會(huì)做那樣的夢(mèng)，感覺相當(dāng)清晰，夢(mèng)境栩栩如生，以至于不知道是在做夢(mèng)，還以為夢(mèng)中的一切是真事，那么，你怎么知道你醒著時(shí)所經(jīng)歷的整個(gè)生活不會(huì)也是這樣性質(zhì)的一個(gè)夢(mèng)，只不過時(shí)間長(zhǎng)久得多而已呢？事實(shí)上，在大多數(shù)夢(mèng)里，你的確是并不知道自己在做夢(mèng)的，要到醒來時(shí)才發(fā)現(xiàn)原來是一個(gè)夢(mèng)。那么，你之所以不知道你醒時(shí)的生活也是夢(mèng)，是否僅僅因?yàn)槟氵€沒有從這個(gè)大夢(mèng)中醒來呢？夢(mèng)和醒之間真的有原則的區(qū)別嗎？
這么看來，莊周提出的問題貌似荒唐，其實(shí)是一個(gè)非常重要的哲學(xué)問題。這個(gè)問題便是：我們憑感官感知到的這個(gè)現(xiàn)象世界究竟是否真的存在著？莊周對(duì)此顯然是懷疑的。在他看來，既然我們?cè)趬?mèng)中會(huì)把不存在的東西感覺為存在的，這就證明我們的感覺很不可靠，那么，我們?cè)谛褧r(shí)所感覺到的我們自己以及我們周圍世界的存在也很可能是一個(gè)錯(cuò)覺、一種像夢(mèng)一樣的假象。
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