可憐這三位少爺一點(diǎn)兒都不“少”了，據(jù)白前所說(shuō)，最年輕的一個(gè)都已經(jīng)三十五歲高齡，因?yàn)樽陨肀臼掠邢?，至今沒(méi)有分家，都賴在靖國(guó)公府啃老，還盤(pán)算著啃完自家的老，連叔父家的也一并啃了。
這六個(gè)人一擁而上，把白家三口子圍在中間。為首一位夫人迎上前來(lái)，一手拉住木佩蘭，一臉久別重逢的驚喜神情，連聲道：“四妹妹，多年不見(jiàn)，可想死大嫂了！”
木佩蘭淡淡地抽回手，對(duì)她的熱情毫無(wú)反應(yīng)，“待我見(jiàn)過(guò)娘親再與各位嫂嫂敘話?！?/p>
“大嫂”臉上的笑容僵了一下，很快又恢復(fù)熱情，笑道：“應(yīng)該應(yīng)該！嬸娘病中天天惦記著四妹妹，前些天收到四妹妹的信，人都精神了不少。待會(huì)兒再親眼見(jiàn)到四妹妹你，怕是什么藥都不必吃，馬上病就全好了。”
其余兩位夫人見(jiàn)“大嫂”碰了個(gè)軟釘子，眼里閃過(guò)幾絲幸災(zāi)樂(lè)禍的興奮之意，卻是不敢貿(mào)然上前來(lái)套近乎了。
大嫂見(jiàn)木佩蘭對(duì)她愛(ài)理不理，一轉(zhuǎn)身湊到白茯苓面前，故意拔高聲音贊嘆道：“天??！這是誰(shuí)家的小仙女，嘖嘖！不得了，幸好四妹妹一家不在京城，不然滿城的媒人不把你家門(mén)檻踩壞了才怪！”
白茯苓聽(tīng)見(jiàn)她的聲音就渾身起雞皮疙瘩，一閃身躲到木佩蘭身后，唯恐這只老母雞再湊過(guò)來(lái)惡心她。
一眾女眷只當(dāng)她害羞了，嘰嘰嘎嘎笑得甚是得意，只有白家?guī)讉€(gè)人知道，白茯苓不過(guò)是懶得理她而已，她再敢招惹，指不定會(huì)怎么發(fā)飆，到時(shí)絕對(duì)讓這位怪阿姨無(wú)法下臺(tái)。
木佩蘭知道女兒的心意，她一心只想快些見(jiàn)到親娘，不愿與她們糾纏，冷冷道：“我娘可是還住在留芬閣？”
大嫂暗惱她不留情面，訕訕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我家的路我還認(rèn)得，不勞幾位堂兄堂嫂了。”木佩蘭一手拉了丈夫，一手挽著女兒，往前便走，扔下這一堆人面面相覷。
一家人帶著楊梅、白果等丫鬟隨從，大搖大擺走到了后面的留芬閣。一個(gè)仆婦正站在閣門(mén)前張望，一見(jiàn)他們?nèi)耍廴Ρ慵t了，眼里的思念與激動(dòng)全無(wú)作偽。她幾步搶上前來(lái)，彎腰行禮，聲帶哽咽道：“小姐，你可回來(lái)了！夫人日日夜夜都在盼著你……”
說(shuō)罷，仆婦一邊抹淚一邊急急帶她們進(jìn)屋內(nèi)。
留芬閣內(nèi)間擺設(shè)素雅簡(jiǎn)約，白茯苓聞名好幾個(gè)月的忠國(guó)公夫人正靠坐在屋中的花梨木四合如意紋六柱床上閉目養(yǎng)神。
能夠生出當(dāng)年京城第一美人的，有她這么一個(gè)天仙絕色的孫女的婦人，就算美人遲暮也勝過(guò)其他老夫人多多。明艷照人的五官輪廓已經(jīng)在歲月的侵蝕中磨去大部分光彩，但是那種由內(nèi)而外氣度風(fēng)韻，卻不會(huì)因?yàn)樯厝A逝去而失色。
剛才帶他們進(jìn)來(lái)的仆婦姓云，她低聲對(duì)白家三口道：“夫人今天一早起來(lái)就不肯閉眼，這會(huì)兒怕是累了……”
正說(shuō)著，床上的老夫人突然驚醒，一睜眼便揚(yáng)聲道：“云實(shí)，你在跟誰(shuí)說(shuō)話？可是蘭兒她來(lái)了？”
云嬤嬤走上兩步，道：“是，是！小姐和姑爺還有姑娘都來(lái)看你了?！?/p>
木佩蘭撲到母親床邊，低低叫了一聲“娘”便泣不成聲。母女倆相擁落淚，似乎要一次哭盡過(guò)去所有的誤會(huì)、埋怨、不甘與悔恨。
白茯苓與白丑只能各自替兩人順氣，哭雖然傷眼傷身，但適當(dāng)發(fā)泄一下更有利心理健康，所以他們也不去勸阻。云嬤嬤抹著眼角，出去吩咐丫鬟準(zhǔn)備擦臉梳洗的熱水巾帕。
等這母女倆哭得痛快了，收住淚水，又忍不住相視輕笑起來(lái)。老夫人伸手戳了一下木佩蘭的額頭，道：“女兒都這么大了，還好意思哭成這樣，也不害羞。”
木佩蘭笑道：“娘您不害羞，女兒也不害羞?！?/p>
老夫人瞪了她一眼，伸手拉過(guò)白茯苓，憐惜地摸摸她的小臉，道：“你叫苓兒對(duì)吧……長(zhǎng)得比你娘當(dāng)年還要漂亮?！?/p>
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