周濤
電子科技大學互聯(lián)網(wǎng)科學中心教授、博士生導師
諸位捧起這本書的時候，千萬不要以為這只是一本妙味橫生又充滿噱頭的科普小冊子，事實上，這是一本野心極大的著作--它只是在一面厚墻上面鑿開了一個小洞，但如果你貼上去，使勁兒張望，就可以隱約看見隱藏其后的宏大世界。巴拉巴西，復雜性科學最富盛名的國際領軍人物，藉由此書向大家傳遞的，不是一個現(xiàn)象、一種觀點或若干模型，而是一整套理解人類行為時空模式的觀念和理論。這讓我想起了十多年前巴克的名著《大自然如何工作》：一樣才華橫溢的作者，一樣獨領風騷的理論，一樣路人皆知的野心！不同的是，巴克對外探求自然界運作規(guī)律的蛛絲馬跡，巴拉巴西卻試圖解剖人類自由意志也不能甩脫的可預測的模式--兩者盡皆美妙！
霍金說：“21世紀將是復雜性科學的世紀！”大量典型的復雜系統(tǒng)，都直接或間接和人發(fā)生關系。
從人的社會屬性出發(fā)，我們研究社會經(jīng)濟系統(tǒng)中通過人的相互作用和策略博弈涌現(xiàn)出來的復雜性；
從人的生物屬性出發(fā)，我們研究人體內(nèi)的神經(jīng)系統(tǒng)、代謝系統(tǒng)、基因調(diào)控系統(tǒng)等如何協(xié)同工作。
然而前者把人看得太小，后者把人看得太大，對于與人相關的復雜系統(tǒng)的整體認識，尚缺失一個環(huán)節(jié)，就是人類自身行為在時間和空間上表現(xiàn)出來的復雜性?！侗l(fā)》一書邁出了彌補這一缺失環(huán)節(jié)的堅實的一步：它向我們展示了人類行為自身的復雜與多樣，又從這復雜與多樣中總結(jié)出了若干簡單的規(guī)律，最后再告訴我們可能導致這些規(guī)律的背后機制。
爆發(fā)，英文寫作Burst，科研文獻中往往翻譯為一個更低調(diào)的詞：陣發(fā)。單從時間這個維度上看，“爆發(fā)”可以理解為某類事件在一段較短的時間內(nèi)密集發(fā)生，之后是很長的一段沉默期，然后同類事件再次以很高的頻率在短時間內(nèi)多次發(fā)生。譬如某人在一段時間內(nèi)瘋狂打游戲，然后會有一段時間不打游戲，下一次開始又會很高頻率地打游戲。如果計算相繼兩次登陸游戲的間隔時間，其分布會近似符合冪函數(shù)律。爆發(fā)不僅僅在人類行為中普遍存在，在自然界中也是常見的。譬如一次大地震前前后后有很多較小的地震，這些地震都在短期內(nèi)密集發(fā)生，而兩次大地震之間往往會有很長一段沉默期。即便我們不考慮余震，只觀察大地震發(fā)生的時間序列，我們依然會發(fā)現(xiàn)同一地區(qū)相繼兩次大地震發(fā)生的間隔時間分布很不均勻--總是較長的沉默期隔開了事件密集出現(xiàn)的集簇。
爆發(fā)僅僅反映了人類行為時間上的異質(zhì)性，實際上，人類行為在空間上也具有異質(zhì)性：我們會頻繁地訪問一些地點，其他地方只是偶爾到達；我們在有些地方會流連忘返，其他地方只是走馬觀花；大多數(shù)時候我們只是在近處逛逛，偶爾也會安排長途旅游。人自身的特征也具有極大的異質(zhì)性：有的人腰纏萬貫，有的人一貧如洗；有的人朋友遍天下，有的人卻形單影只。這些表面上看絕無關聯(lián)的事物，卻都被冪函數(shù)律所統(tǒng)治：
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