孩子天生就喜歡指揮“自己這個人”做事，也就是我們說的自主。獨立自主的精神是健全自我意識的重要一部分。
多年前，心理學(xué)家卡羅琳·羅威－科利爾剛剛成了新手母親。兒子六周的時候一個親戚送了一個床頭轉(zhuǎn)鈴。如今這種玩具大多是電動的，一按按鈕，小動物們就隨著音樂旋轉(zhuǎn)起來，孩子們喜歡盯著看。那時候，都是手動，一會兒就得上次弦。卡羅琳想偷懶，就用一根布帶，一頭綁在玩具上，一頭綁在孩子的右腳腕上。孩子的身體無意識扭動時，發(fā)現(xiàn)玩具也動起來。孩子便動來動去地試驗，發(fā)現(xiàn)自己的右腳腕和玩具有關(guān)系，很開心，繼續(xù)踢騰右腳。
踢累了，孩子睡了一大覺，醒來睜眼一看見那玩具，右腳就開始踢騰。她心中一驚，“這不說明他記住了前一天發(fā)生的事嗎？”所有這樣大的孩子都有記憶嗎？他們的記憶能保持多久？他們的記憶和大人的有何不同？
總之，利用把孩子的腳腕和某種玩具連起來作為基本的實驗方法，再變化兩次實驗相隔的時間，變化玩具的形狀，甚至嬰兒床上的擺設(shè)，卡羅琳和其他心理學(xué)家歷時數(shù)十年作了大量的研究，向我們揭示了嬰幼兒記憶的秘密。和大人一樣，從出生起嬰兒就有記憶能力，時間越久，記憶就越容易消逝，但如果給他們一點提示，他們又會記起來。
這件事和孩子的獨立自主意識有什么關(guān)系？它說明人類天生就有控制環(huán)境的沖動。
就像上面那個故事，孩子之所以見了玩具就踢腿，是因為他突然發(fā)現(xiàn)“哇，我可以讓這玩具轉(zhuǎn)起來，發(fā)出好聽的聲音”。當(dāng)然，這么大的孩子還沒有明確的自我意識，但他會朦朧地感覺到自己身上的某種自己可以控制的動作，會導(dǎo)致周圍某件事情的發(fā)生。發(fā)現(xiàn)自己竟能控制周圍的局勢，是件讓孩子萬分高興的事。這種感覺和相關(guān)的行動在日常生活的方方面面積累起來，造就了人類的自主意識。
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