六、學(xué)位(Degree)
1.本科學(xué)位(學(xué)士Bachelor)與??茖W(xué)位(副學(xué)士 Associate Bachelor)
本科學(xué)位一般花四年時間完成,不過也有一些學(xué)生花不到四年的時間完成,而另一些學(xué)生則花四年以上的時間完成。專科學(xué)位通?;▋赡陼r間完成。專科學(xué)位項目可以是“終端”項目,在畢業(yè)后引向具體的職業(yè);??茖W(xué)位也可以是“轉(zhuǎn)學(xué)”項目,與本科學(xué)位的前兩年相應(yīng),更傾向于文理學(xué)科的學(xué)習(xí)。在后一種選擇中,學(xué)習(xí)完后可以轉(zhuǎn)入一個四年本科學(xué)位項目,從三年級讀起。兩年制的學(xué)院,也就是所謂??茖W(xué)院或社區(qū)學(xué)院提供??茖W(xué)位。四年制學(xué)院和大學(xué)提供本科學(xué)位,這些學(xué)校中也有少數(shù)學(xué)校也提供??茖W(xué)位。
美國的本科學(xué)習(xí)項目最吸引人的地方之一在于它的高度靈活性。一般來說,可以從范圍廣泛的課程中選課,建立自己獨特的學(xué)習(xí)項目。在完成一定數(shù)量的學(xué)分后將被授予本科學(xué)士學(xué)位,這一學(xué)位通常情況下需要四年的全時學(xué)習(xí)。第一年叫做freshman,第二年叫做sophomore,第三年叫做junior,第四年叫做senior。美國學(xué)生常?;ㄋ哪暌陨系臅r間完成本科學(xué)位,這也許是因為他們改變了專業(yè),需要在新的專業(yè)領(lǐng)域積累足夠的學(xué)分才能拿到學(xué)位;或者是因為他們出于學(xué)業(yè)、個人或經(jīng)濟原因每學(xué)期修課的數(shù)量低于全時課程負荷的數(shù)量。但是,根據(jù)美國移民法,國際學(xué)生必須保持全時學(xué)生身份,不允許半時學(xué)習(xí),各個學(xué)校對全時制學(xué)分的要求不一樣,一般不能低于12學(xué)分。前兩年的課程是所謂的低等課程,后兩年的課程稱為高等課程。大學(xué)目錄通常會給每門課程一個編號,以表明這一課程的等級:
100—199一年級課程
200—299二年級課程
300—399三年級課程
400—499四年級課程
2.研究生學(xué)位(Graduate)
本科學(xué)習(xí)是美國高等教育的基礎(chǔ),如果想成為專門人才,必須繼續(xù)深造,獲取研究生學(xué)位。研究生統(tǒng)稱為Graduate,根據(jù)年限和水平的不同,又分為碩士(Master)和博士(Doctor)。一般來講,讀完碩士需要二年,完成博士需要五年。有的學(xué)校設(shè)有本碩連讀,有的學(xué)校設(shè)有碩博連讀,所需時間相對短些。博士讀完后,如果還想繼續(xù)從事正在進行的課題研究,或者等待新的工作錄用,可以進行博士后研究,稱為博士后(Post-doctoral)。但與中國不同,博士后不是學(xué)位,是一種狀態(tài)。美國的大學(xué)全部實行學(xué)分制,學(xué)習(xí)年限與學(xué)生每學(xué)期選學(xué)的學(xué)分多少密切相關(guān)。