雖然這些標準可能在FBI 的早期很恰當，但現(xiàn)在變得不合時宜了。胡佛掌舵FBI 長達驚人的48 年，在這期間，F(xiàn)BI 招聘新探員一直依照1924 年的標準。在新的專業(yè)領域如計算機科學和外語才能變得越發(fā)重要之際，F(xiàn)BI 依然選擇身強力壯的律師或會計。女性也無絲毫機會。胡佛接管FBI 之時解雇過幾名女性探員先驅(qū)。之后，他在任期間再未招收過女性做探員。同樣，少數(shù)族裔也得不到更好的機會。20 世紀70 年代初，8000 名FBI 探員中的亞裔、拉丁裔或黑人探員總數(shù)不足150 名。無論美國在其他方面如何融合，F(xiàn)BI 仍然是一座白人的堡壘。
有時候，胡佛的偏好很奇怪。他不喜歡手掌容易出汗和打紅領帶的人，所以候選者會竭力掩蓋這類缺點，害怕被淘汰。外貌在胡佛看來也很重要，他會定期參觀FBI 培訓學院，看看未來探員都長什么樣子。這些儀式上的問候握手不能揭示什么本質(zhì)問題，但胡佛還是會突然發(fā)表意見。走一圈后，他會咕噥在候選者里看見“一個圖釘頭”之類的話。據(jù)退休探員約瑟夫·肖特回憶，接著下屬很快打開受訓人員的衣柜，測量每個人帽子的尺寸。結(jié)果，尺寸分別為6、7、8 的候選者被淘汰了。
1972 年胡佛去世后，刑事司法專家發(fā)現(xiàn)，F(xiàn)BI 的現(xiàn)狀與真正的人才需求嚴重不符。單就臥底工作一項，美國也需要FBI 更好地與國家人口組成相一致。FBI 還需要更多探員打擊有組織的犯罪團伙和毒梟聯(lián)盟，或許還應更少重視過去是FBI 特色的槍戰(zhàn)或者沒完沒了的背景檢查。而且，此組織甚至還可能因為少數(shù)系紅領帶的探員而獲益。
但數(shù)年來，F(xiàn)BI 在文化的改變上歷經(jīng)艱難。胡佛的第一位永久繼任者克拉倫斯·凱利于1940 年進入FBI。雖然他沒有如帽子尺寸之類明顯荒謬的要求，但為把FBI 特工人才的概念發(fā)揚到頂峰，他也經(jīng)歷過曲折。其中一例就是FBI 對標志性面試問題如“喜歡讀什么書”的依賴。很久以前，這個問題可能是用來探查對方的好奇心和智力水平。慢慢地，這個問題變成了測試候選者世界觀的方法。一個喜歡羅伯特·魯?shù)聜愋≌f的面試官（很多面試官都是如此）傾向于招聘同樣喜歡羅伯特·魯
德倫的人。FBI 在本質(zhì)上變得封閉。如20 世紀20 年代胡佛的做法一樣，它的大多數(shù)雇員仍然是狹隘范圍內(nèi)的同類人。
繼任掌門人威廉·韋伯斯特稱要實施更開放的招聘和升職政策。但他行動不夠迅速，沒能避免多起有關歧視的官司。其繼任者威廉·瑟辛斯是一個門外漢，他在局內(nèi)建立領導力時遇到麻煩。直到1993 年路易斯·弗雷接管時，F(xiàn)BI 才在擺脫胡佛陰影方面取得了巨大進展。長期擔任聯(lián)邦檢察官的弗雷能為FBI 帶來新鮮并具有決斷性的看法；他在職業(yè)生涯早期作為探員為FBI 效力六年，因此他對FBI 文化也有深入的了解，這樣他才能對癥下藥推動組織的發(fā)展?？赡茏钪匾囊稽c是，探員高齡化和退休促使FBI 逃脫了胡佛陰影。
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