但對不確定性系統(tǒng)來說，只有一個統(tǒng)計學上的質(zhì)量水準，也就是說：某些事情會相當出色，某些事情只是普普通通，還有一些事情會蹩腳到家。這就像是動物的天然屬性一樣。許多批評家錯就錯在沒有認清這一點。維基只是不同于《不列顛百科全書》的另一種“動物”。它是一個動態(tài)社區(qū)，不是一個靜態(tài)的參照物。
維基的真正神奇之處在于它的秩序：這個任由業(yè)余用戶創(chuàng)作和編輯的開放式系統(tǒng)并沒有陷入無政府狀態(tài)。恰恰相反，它已經(jīng)以某種方式成功地將歷史上最龐雜的百科全書組織得井井有條。吉米·威爾士的催化魔術(shù)（幾個初始條目和一個允許其他人添加新條目的良好機制）已經(jīng)真的從混亂中創(chuàng)造出了秩序。
成果就是一部與眾不同的百科全書，一部完全不受空間約束和生產(chǎn)限制的百科全書。它既有一部世界級的參考書所應該有的一切內(nèi)容，也包含成千上萬出人意料的新奇主題。有些文章寫得像教科書一樣深，談的是量子力學這樣的高深領(lǐng)域。還有一些條目則活似傳記，講的是漫畫書的人物角色。換句話說，維基就是所有“大熱門”和大批“利基產(chǎn)品”的結(jié)合體。
收錄已經(jīng)被普遍接受的文化知識就是百科全書的傳統(tǒng)模式。有些金科玉律般的基本內(nèi)容不可或缺，而且必須得到權(quán)威的認可。接下來的那些內(nèi)容則一條比一條短，直到專家們判定“這一條不值得寫進去”。傳統(tǒng)的百科全書就終止于此。但另一邊，維基百科全書卻可以永無止境地補充下去。
從某種意義上說，你可以把維基想象成Rhapsody，也就是那個音樂網(wǎng)站。維基里有任何百科全書都有的“1 000大流行金曲”：比如愷撒大帝、第二次世界大戰(zhàn)、統(tǒng)計學等，這些就是熱門“歌曲”。這方面，維基是在同最棒的專家們競爭-他們的權(quán)威文章文采飛揚，引經(jīng)據(jù)典，讀起來如沐春風，大開眼界。用戶自創(chuàng)式的維基模式則有四個主要優(yōu)勢：第一是時時更新的能力；第二是篇幅的無限性和視覺輔助（比如圖片和圖表）；第三是大量連接到其他資源的外部鏈接；第四，維基或許還能更好地顯示不同的觀點和爭議之處。
在曲線中部，也就是第1 000~80 000個條目（《不列顛百科全書》到此為止），主題就更專項化了：愷撒的剖腹降生、沖繩島大戰(zhàn)、回歸分析等。在這一部分，維基開始超越它的競爭對手。無限的空間意味著維基的條目傾向于更長、更全面?！恫涣蓄嵃倏迫珪返拿總€條目平均篇幅是678個單詞，而維基里有不下200000個條目（相當于兩部《不列顛百科全書》）大于這個平均篇幅。同時，外部鏈接和信息更新成了維基的一大優(yōu)勢，因為這讓維基成了進一步研究的出發(fā)點。
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