對行為藝術的認識，首先要消除許多誤解。在視覺藝術中的行為藝術與戲院上演的舞蹈和戲劇是不同的，在英語上它們共用一個詞“表演”（performance），可是在實際表現(xiàn)上是有不同要求的，戲劇和舞蹈都是預先排演，先有劇本再按劇情反復排練，最終是在一個固定場合，舞臺或戲院演出。而作為視覺藝術的表演藝術（performance art），是由藝術家獨自且隨機完成的，更多的是沒有排演的，因此許多是偶然發(fā)生的事件，藝術家根據(jù)現(xiàn)場情形和觀眾及周邊環(huán)境而發(fā)展，加入更多的體驗。我們確定行為藝術是生活藝術，它是直接在生活中發(fā)生，反映生活以及從生活中直接獲得反饋。
在西方，行為藝術代表前衛(wèi)藝術，在20世紀七八十年代極為盛行，特別是當有大的社會運動和社會事件發(fā)生時，行為藝術的靈敏度會真正強烈地表現(xiàn)出來。比如防止艾滋病和反對越戰(zhàn)。近年來行為藝術漸漸平淡了，因為西方的社會生活太平淡，而行為藝術多是在社會問題比較多的條件下才顯得猛烈，在波蘭和南斯拉夫這樣的動蕩的國家，行為藝術尤其顯得活躍。近幾年中國正處快速發(fā)展中，社會生活瞬息萬變，在這種情形下，行為藝術也顯出它活躍的本性。
“真正的藝術家必須創(chuàng)作。這是一種生存的選擇，而非一種工作。藝術家有非常豐富的充滿創(chuàng)造性和文化性的空間，無論金融狀況如何，藝術總會存在，藝術也總可以不只是以投機的方式來買賣?！币陨鲜且锰K富比拍賣行的藝術權威人士與收藏家的談話，言外之意藝術除了商品的價值外有更多其他的功能和意義。
長久以來在中國對行為藝術有各種各樣的誤解，因為中國近代史是一個封閉的歷史，舊的傳統(tǒng)扎根在人們的意識中。而近年來的社會制度的漸漸改變，文學家、藝術家往往是走在時代前面的一些人，當世界范圍的文化知識再度進入中國，藝術家最先嘗試這些新事物，中國的行為藝術也就隨著藝術家的試驗而出現(xiàn)了。這一藝術嘗試的出現(xiàn)，使社會大眾如同見到洪水猛獸。關閉了多年的國門，只有傳統(tǒng)藝術為主導的藝壇，很多藝術圈內(nèi)的人也是保守的。新的和陌生的東西出現(xiàn)，這對他們已有的標準和已根深蒂固的意識是一種抵觸，是一個沖擊。社會上的廣大群眾更是不能一下子接受，人們面對新事物是不能很快理解的，特別是在中國已被洗過腦的人民，更是深惡痛絕具有顛覆性的東西，更何談藝術了。因此行為藝術在中國是“精神污染”，曾有過一段時間，如同老鼠過街，人人喊打。政府是不支持新藝術的。
解決這個問題的辦法只有通過澄清事實，讓更多的人理解行為藝術的真相。2003年中央廣播4臺就曾在12人點播臺上對行為藝術進行了討論，以中國美術雜志的主編王先生為首的人就想趁這個點播節(jié)目給中國行為藝術致命的一擊，來個斬草除根。他就當時中國實驗藝術中引起社會關注的幾位年輕藝術家用死嬰做裝置作品，進行有關藝術與道德的辯論，他更是引經(jīng)據(jù)典地批判行為藝術。
在這場我也參與的辯論中，策展人高嶺在發(fā)言時義憤填膺地說出，藝術家的工作如同科學試驗一樣，其中也會存在著成功與失敗，那幾個年輕的藝術家的勇敢探索值得表揚，雖然作品是失敗的。在王先生的發(fā)言中，暴露了他對當代藝術的混淆與不解，不懂的東西就是不好的，他的意識很落伍，他如何能勝任中國藝術界的重要雜志《美術》的主編，如何能期待他帶給中國大眾新時代的審美！他堅持對世界文明的否認與自我封閉的態(tài)度，終究是井底之蛙。這次大討論，結果是沒能達到他的最初企圖。
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