“好的，咱們走吧?。ㄋ麄冋局粍?。）”塞繆爾·貝克特在他著名的戲劇《等待戈多》中描繪了生命無意義的重復情節(jié)，沒什么大事發(fā)生。主角弗拉基米爾比其他人有著更強的道德判斷力，但是也被賦予了猶豫不決的強烈特征，而且在思考自己的不足中不斷遭受內(nèi)疚的痛苦。他問道：“別人受痛苦的時候，我是不是在睡覺？”當他發(fā)現(xiàn)他對改善他人的苦難無能為力時，他感到羞愧和恥辱。他害怕“明天”，當他“醒來”的時候，他將沒有什么有意義的事可供回憶。他問其他人：“你們打算去哪兒？”
經(jīng)過這么多年的研究，許多經(jīng)濟學家也深有同感。發(fā)展思想大體上是令人失望的，而增長研究尤其如此。特別是從政策制定者的角度尋求具體行動計劃來促進繁榮時更是如此。這就促使我們對現(xiàn)有知識的有效性和實用性進行重新評估，并尋找一種全新思路。新的共識對簡單的公式和尋求“最佳實踐”缺少信心，而更大程度上傾向于對不同的國家進行深入的經(jīng)濟分析，以確定每個國家的一個或兩個最為關(guān)鍵的制約經(jīng)濟發(fā)展的因素。
豪斯曼、羅德里克和貝拉斯科提出的增長診斷框架（Growth Diagnostics framework）是這類研究的一個例證。這一框架致力于甄別任一發(fā)展中國家一到兩個經(jīng)濟增長的緊約束條件，然后集中考慮如何解除這些條件'。其主要的原理是確保經(jīng)濟改革跟經(jīng)濟環(huán)境是一致的'?！霸谡J識到需要進行眾多改革時，政策制定者要么嘗試一次性解決所有問題，要么從那些對該國增長潛力沒有重大影響的改革入手。而經(jīng)常出現(xiàn)的情況是，各項改革互相干擾，一個領域的改革在另一個領域產(chǎn)生預想不到的扭曲。通過關(guān)注對經(jīng)濟增長形成最大障礙的一個領域，這些國家更有可能取得改革的成功（Hausmann, Rodrik, and Velasco, 2006, p. 12）
該思路提供了一種決策樹方法，來幫助每個國家甄別其緊約束。盡管這一方法并不能甄別不同改革策略的政治成本和收益，但它對于備擇假設的關(guān)注有助于政策制定者認清可供采納的選項，以應對政治約束。作者寫道：“我們主要關(guān)注短期約束。在這個意義上，我們的關(guān)注點是如何引發(fā)增長，并甄別隨經(jīng)濟擴張必然會出現(xiàn)的約束，而不是預言增長在未來將面臨什么約束。（p. 12）
這這一思路的關(guān)鍵教訓是：就促進增長而言，不同國家（甚至同一國家在不同時點上）需要不同的政策選擇；經(jīng)濟增長需要的那些“大的原則”——穩(wěn)健的貨幣、產(chǎn)權(quán)、開放、自由市場——的表現(xiàn)形式是多種多樣的，而且它們的實現(xiàn)依賴于各國特定的環(huán)境和信息。特別是，這些原則不需要以某種特定的制度或政策形式呈現(xiàn)。每個國家都被認為存在一些對增長潛力構(gòu)成束縛的約束，如果不能有效辨別并解除這些約束，經(jīng)濟發(fā)展將會受阻，即使其他生產(chǎn)要素是令人滿意的。增長診斷方法無疑是增長分析的一個重要進步。然而它的模型并不能充分地將“緊約束”的概念具體化。[1]對變量的定義是有意不準確的，這使得要操作這一方法變得非常具有挑戰(zhàn)性。
[1] 用于甄別增長的緊約束的方法依賴于影子價格。即使在影子價格可以廣泛得到的國家，也不清楚是否能夠準確甄別每個國家最需要的進展在哪個領域。例如，對于一個技術(shù)和人力資本存在互補關(guān)系的低收入國家，可以構(gòu)造一個簡單的增長模型；在這樣一個國家，教育和技術(shù)的回報都會比較低，因為資本和人力資本水平都較低。僅考慮影子價格、忽視國別比較就會給出不需要提高教育水平、鼓勵技術(shù)采用的建議。
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