二 豐饒社會生產(chǎn)“大眾消費品”
聽起來有些烏托邦是嗎？
對比一下“工業(yè)革命”之前和之后的五十年，或許你會認(rèn)同我們今天就生活在過去的“烏托邦”中。汽車、電腦、手機(jī)都可以以非常低的價格成為“大眾消費品”，一個普通的中產(chǎn)階級在今天的生活是過去的國王都享受不到的。每個人都從這樣的效率提升和技術(shù)革新中獲益。創(chuàng)新可以來自最普通的人，如果你足夠堅持，你的想法就有機(jī)會得到展示和檢驗。這些都是了不起的解放。
在工業(yè)革命中，生產(chǎn)的某些要素都大幅度地降低了成本。相對于之前要得到相同功效的成本，新的方式幾乎可以看成是免費的。在與工業(yè)革命中的動能相比之下，用畜力或人力才能獲得的能量幾乎是“免費”的。突然之間你能夠做之前你無法做到的事情了，你可以讓工廠一天24小時運轉(zhuǎn)，生產(chǎn)出前工業(yè)時代無法想象的產(chǎn)品。
當(dāng)然，在今天談“規(guī)模生產(chǎn)”的時候，一定要提到的是它的負(fù)面影響——免費的能量實際上還是有成本的。石油枯竭、環(huán)境污染、生態(tài)平衡被破壞都是片面追求產(chǎn)量和經(jīng)濟(jì)效益的惡果。但是，要解決這些問題，我們還是要求助于新科技。新的方法正在被創(chuàng)造出來提升資源的利用效率，或者是降低它們的副作用。考慮一下這幾十年來我們在太陽能和核能方面的進(jìn)展，考慮一下在微分子領(lǐng)域、生化技術(shù)和太空領(lǐng)域的探索。其中，最引人注目的要屬信息社會帶來的新一輪的生產(chǎn)效率提升。
隨著信息技術(shù)的發(fā)展，在“蒸汽機(jī)”帶來了“免費”能源之后，我們看到幾乎所有的“比特產(chǎn)品”都在降低成本，卻創(chuàng)造出前所未有的效益。這些效益目前還沒有看出有明顯的“負(fù)作用”。與之相伴的是書籍、音樂、視頻、圖像、設(shè)計、教育等產(chǎn)品無疑又一次提升了效率；高科技制造行業(yè)，例如電腦、電話、寬帶的成本下降趨勢也十分明顯；即使是家電、汽車、紡織這些標(biāo)準(zhǔn)的制造業(yè)，供應(yīng)鏈整合和精細(xì)管理也正在貢獻(xiàn)出更多物美價廉的產(chǎn)品。
如果還需要證明的話，你可以立刻起身到冰箱里拿一瓶依云礦泉水喝上一口，然后思考一下，在唐朝的時候，要吃到嶺南的荔枝，你最少也要等上三天，前提是你要貴為王妃，更不要說來自法國阿爾卑斯的礦泉水?！柏S饒社會”是否真的那么遙遠(yuǎn)呢？
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