加利福尼亞地區(qū)的橄欖油生產(chǎn)出現(xiàn)于1803年，自那以后很長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)，當(dāng)?shù)亻蠙旆N植業(yè)都主要服務(wù)于榨油業(yè)。但是19世紀(jì)中期，曾經(jīng)昌盛一時(shí)的榨油業(yè)開(kāi)始衰退。盡管此后橄欖油的生產(chǎn)保持著周期性的興盛，但到了19世紀(jì)末期，橄欖種植業(yè)的重心已經(jīng)從榨油業(yè)轉(zhuǎn)移到了食用油橄欖的生產(chǎn)上。橄欖行業(yè)的這種趨勢(shì)保持到了今天。不過(guò)，最近幾年來(lái)，加利福尼亞橄欖種植業(yè)內(nèi)一部分從業(yè)者開(kāi)始回歸到高檔橄欖油的生產(chǎn)方向上來(lái)。
1985年至今，隨著歐洲高檔橄欖油進(jìn)口量的增長(zhǎng)，加利福尼亞自產(chǎn)的獲獎(jiǎng)橄欖油產(chǎn)量的提高，以及全美國(guó)對(duì)營(yíng)養(yǎng)健康飲食日趨關(guān)注，還有對(duì)料理藝術(shù)的熱情持續(xù)升溫，美國(guó)的橄欖油消費(fèi)量正在呈指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)。盡管如此，還是很少有人了解橄欖樹(shù)象征著富足、和平、長(zhǎng)壽與智慧的光輝歷史。
橄欖樹(shù)具有高度的忍耐力，它能夠經(jīng)受住寒冷以及半干旱氣候。橄欖樹(shù)在淺土層就可生長(zhǎng)。在莖干被砍伐，甚至死亡后，其樹(shù)根處仍然能生長(zhǎng)出新芽。在人類(lèi)看來(lái)，三千年不死的橄欖樹(shù)擁有永生的品質(zhì)。因此，橄欖樹(shù)與橄欖油都散發(fā)著一種神秘的光芒。古往今來(lái)，無(wú)數(shù)傳說(shuō)與神話都在演繹著橄欖油的永生性。
神化、神秘、傳奇：橄欖油的神話傳說(shuō)
地位顯赫的橄欖樹(shù)孕育出無(wú)數(shù)神話傳說(shuō)，如果說(shuō)還有什么植物能與其聲名相匹敵，那就只有葡萄。橄欖樹(shù)的名望在古希臘、古埃及與古羅馬時(shí)代都達(dá)到了頂峰。在古希臘，自?shī)W林匹斯山眾神誕生的那天起，橄欖樹(shù)就出現(xiàn)了。根據(jù)一則關(guān)于橄欖樹(shù)起源的希臘神話，我們可以知道橄欖樹(shù)在人間的出現(xiàn)與雅典城的創(chuàng)建歷史密不可分。據(jù)傳說(shuō)，在爭(zhēng)奪雅典城守護(hù)神這一職位的競(jìng)賽中，智慧女神雅典娜遭遇到海神波塞冬的挑戰(zhàn)，勝負(fù)將取決于他們各自給雅典城贈(zèng)禮的實(shí)用性與神圣性。作為掌管海洋與馬匹的神祇，波塞冬將馬匹贈(zèng)送給人類(lèi)。最終主神宙斯裁斷雅典娜獲勝，因?yàn)樗n予人類(lèi)以橄欖樹(shù)。不僅在實(shí)用性方面橄欖樹(shù)勝于馬匹，而且橄欖樹(shù)本身早已作為和平、智慧與繁榮的象征而為人所知。直到今天，傳說(shuō)中波塞冬與雅典娜之爭(zhēng)的發(fā)生地仍能看到橄欖樹(shù)的身影。神話也同樣在繼續(xù)流傳，人們依然認(rèn)為，現(xiàn)今雅典所有的橄欖樹(shù)都繁衍自數(shù)千年前雅典娜賜予人類(lèi)的那株橄欖樹(shù)。
在古希臘，各種競(jìng)賽活動(dòng)中都可以看到橄欖樹(shù)的身影。在人類(lèi)對(duì)宙斯致敬而舉行的奧林匹亞運(yùn)動(dòng)會(huì)上，運(yùn)動(dòng)員們要用橄欖油涂抹全身，按摩肌膚，他們相信這樣可以獲得神賜的智慧、力量與勇氣。據(jù)說(shuō)，用橄欖油擦拭宙斯神像，宙斯就會(huì)賜予神像擁有者以長(zhǎng)壽與幸福。
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