作為埃勒里·奎因道德良心的監(jiān)守人，長久以來，我深覺這是我的責(zé)任：以惹惱、羞辱他的方式，刺激他將這個(gè)故事付諸筆端，成書出版。那是關(guān)于多年前他在那座罪惡的、以“箭山”這一名字為人所知的孤峰上查案的精彩經(jīng)歷——我得趕緊解釋一下，那不是在達(dá)里恩，而是在北邊更具土著氣息的山脈——蒂皮斯山脈中，在古印第安地區(qū)的心臟地帶。
從諸多方面來看，這都是一個(gè)引人入勝的故事，不僅因?yàn)榉缸铿F(xiàn)場(chǎng)的新奇，至少兩個(gè)人物的怪異，宛若瓦格納音樂一般貫穿始終的林火的主題，還因?yàn)樵诳蛳壬l(fā)表的故事中，這是第一次官方未介入的查案。除了他父親——理查德·奎因警官，整個(gè)故事未受謀殺案件中慣常的阻礙因素——偵探、警察、法醫(yī)、指紋專家、彈道學(xué)專家，等等——的干預(yù)。
此種情形是怎樣發(fā)生的呢？要知道，在我們這樣一個(gè)國家，僅僅是懷疑都足以引來大幫笨手笨腳的偵探在犯罪現(xiàn)場(chǎng)晃來晃去。這正是這個(gè)驚奇不斷的故事的迷人之處。希望你們覽卷愉悅。
J. J. McC
一九三三年于新罕布什爾州克萊蒙
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