這里是道路的盡頭！
他在心里痛罵自己真是個(gè)傻瓜。他應(yīng)該料到的。他已經(jīng)感覺到下面的風(fēng)不是環(huán)繞著山在刮，而是不規(guī)則地上下轉(zhuǎn)移，一會(huì)兒刮向這邊，一會(huì)兒又刮向那邊，也就是說，他意識(shí)到，那風(fēng)是哪里阻力小就往哪里吹。所以上來的路才不是那種盤山而上的，這清楚地說明山的另一側(cè)是沒有路的，很可能是懸崖峭壁。
換句話說，下山也只有一條路——他們剛剛爬上來的這條路。他們冒失地一頭扎進(jìn)來的是一條死路。
他對(duì)這個(gè)世界、這個(gè)夜晚、這風(fēng)、這樹、這火以及他自己和一切有生命的東西都火冒三丈，但他還是向大門走了過去。門柵上鑲著一塊銅牌，上面只有簡單的兩個(gè)字：“箭頭”。
“怎么回事？”警官帶著濃濃睡意的聲音從杜森博格車?yán)飩鞒鰜?，“咱們這是在什么地方？”
埃勒里情緒低落地說：“在絕路上。咱們的旅途到此結(jié)束了，爸。是不是很令人振奮？”
“噢，看在基督的分上！”警官低吼著從車?yán)锱莱鰜?，站到了路面上，“這么說這條該死的路哪兒也不通？”
“顯然是這樣?！卑＠绽锱牧伺淖约旱哪X門，“噢，上帝，”他痛苦地呻吟道，“我真是個(gè)白癡！咱們別站在這里了！來幫我打開這扇門?！彼箘诺赝崎T，警官也上來助他一臂之力。鐵門吱嘎作響，終于還是服從了兩人的意志。
“銹得太厲害了?！本俨榭戳艘幌伦约旱氖终普f。
“來吧，”埃勒里大聲招呼著跑向汽車，警官邁著疲憊的步子跟在后面，“我怎么沒反應(yīng)過來呢？有門有墻說明有住家呀。當(dāng)然是這樣！不然也不會(huì)有路?？隙ㄓ腥俗≡谶@里。這意味著有食物、盥洗室和床——”
“也許，”當(dāng)他們開著車搖搖擺擺地從兩扇大門進(jìn)去時(shí)，警官不那么確定地說，“也許早已沒人住了。”
“不會(huì)的。那樣的話，命運(yùn)也太捉弄人了。另外，”埃勒里現(xiàn)在倒變得樂觀起來了，“咱們那位別克車?yán)锏拇竽槺P朋友也會(huì)回來的，不是嗎？是的——有輪胎的痕跡……可這些人都在哪兒藏著呢？”
房子實(shí)際上離得很近，只不過它本身也是黑糊糊的一團(tuán)，在暗夜中不容易看到罷了。這實(shí)際上是一大片建筑，高矮不齊，高的地方幾乎遮蔽了半個(gè)天空。杜森博格車的前燈照在一段石頭臺(tái)階上，上面是一個(gè)木結(jié)構(gòu)的門廊。警官用他那一側(cè)的側(cè)燈從右至左照亮了長長的陽臺(tái)，它與整座房子一樣寬，上面擺著各式各樣的椅子。房子周圍是覆蓋著灌木叢的巖石臺(tái)地，再有幾碼遠(yuǎn)就是樹林。
“這可不太妙，”警官關(guān)燈時(shí)輕聲說，“我是說，這里好像沒人住。陽臺(tái)上的那些法式窗戶都是關(guān)著的，看上去是那種上下拉動(dòng)的落地窗。樓上有亮光嗎？”
房子有兩層，山墻部分似乎還有一個(gè)閣樓。但所有的窗戶都不見光亮。干枯了的藤蔓稀稀拉拉地覆蓋在木墻上。
“沒有?！卑＠绽锏穆曇衾镆淹赋鰮?dān)憂，“這樣一所房子不可能沒人租用。真是那樣的話，這可是最沉重的打擊了，我可有點(diǎn)兒頂不住了，尤其是在今天這個(gè)歷經(jīng)千難萬險(xiǎn)的夜晚。”
“是啊，”警官深有同感，“但如果真的有人住，不會(huì)沒人聽到咱們的動(dòng)靜吧？老天爺作證，你這輛老爺車的聲音足夠大了。按喇叭吧?！?/p>
埃勒里照做了。杜森博格車的喇叭聲很尖厲，有人說，它能把死人叫醒。喇叭聲停下來時(shí)，兩人可憐巴巴地弓起身子，豎起耳朵仔細(xì)傾聽，但死氣沉沉的屋里沒有任何反應(yīng)。
“我想，”埃勒里懷疑地說到一半，突然又停下來，“你是不是也聽到……”
“我聽到該死的蟋蟀在呼喚它的伴侶，”老先生氣鼓鼓地說，“這就是我聽到的。那么，現(xiàn)在做什么？你是咱們家的智多星，讓我看看你怎么擺脫這困境?！?/p>
“別老是挖苦了，”埃勒里抱怨道，“我承認(rèn)我今天有失水準(zhǔn)。噢，上帝，我現(xiàn)在可真餓呀，我能一口吞下整個(gè)動(dòng)物世界，但只留下一種！”
“哪一種？”
“直翅目昆蟲，”埃勒里生硬地說，“比如說你的蟋蟀。這是我在昆蟲學(xué)知識(shí)里唯一記得的科學(xué)術(shù)語。這倒不是說學(xué)問對(duì)我沒有幫助，但我的一貫看法是，應(yīng)付生活中的緊急情況，高學(xué)歷是沒有什么用處的?！?/p>
警官鼻子里哼了一聲，更緊地裹了裹外套，發(fā)起抖來。周圍怪異的氣氛讓他頭皮發(fā)緊，這是前所未有的感覺。同時(shí)，他還得費(fèi)勁地把對(duì)食物和睡眠的幻覺從心里驅(qū)趕出去。他嘆了口氣，閉上了眼睛。
埃勒里在車內(nèi)的盒子里摸索到一個(gè)手電筒，然后踩著礫石路面向房子走去。走上石臺(tái)階，經(jīng)過門廊的木地板，在手電筒光的引導(dǎo)下來到前門。一扇堅(jiān)固得令人生厭的大門。甚至做成印第安箭頭狀的門環(huán)也顯得特別沉重，似乎不歡迎有人來使用它。但埃勒里還是抓住了它，開始敲那扇橡木門。他敲得非常用力。
他一邊敲，嘴里還不停地嘀咕：“噩夢似乎剛剛開始。讓我們受這煙熏火燎的罪毫無道理……”——砰！砰！砰！——“連通常的懺悔也沒讓我們做。還有……”——砰！砰！砰！——“經(jīng)歷了這一切之后，吸血鬼也不那么可怕了。上帝呀，這倒提醒了我，吸血鬼都是住在饑餓山上的。”
他一直敲到胳膊發(fā)酸，屋里仍沒有任何反應(yīng)。
“噢，算了吧，”警官不滿地說，“像傻瓜一樣把胳膊敲斷又有什么用呢？咱們還是離開這里吧?！?/p>
埃勒里疲倦地放下了手臂，仍立在門廊上輕輕拍打著手中的手電筒?！盎膹U的房舍……離開？去哪兒？”
“見鬼，我怎么知道。我想是往回走吧。起碼下面比這里暖和些。”
“我可不這樣看，”埃勒里沒好氣地頂了一句，“我準(zhǔn)備就在這里安營扎寨了。如果你是明智的，爸，你應(yīng)該和我在一起?！?/p>
他的聲音隨山風(fēng)傳出很遠(yuǎn)，只有那好色的蟋蟀的后腿在應(yīng)答他。這時(shí)，沒有任何警告，房門打開了，一道四四方方的光柱打在門廊上。門內(nèi)與大門成直角的里側(cè)，光線不直接照到的地方，仿佛有一個(gè)站立著的男人的身影。
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