警官用平生積累的經(jīng)驗仔細地檢查整個書房，陳列柜、書桌、書架——每個角落和縫隙都不放過。備忘錄、舊的信件、難以讀懂的醫(yī)囑、單據(jù)——很多東西都是亂放的。埃勒里自顧自地望著窗外隨熱氣搖擺的樹木。屋里熱得像個蒸爐，兩人身上都是一層汗。
“沒什么有用的東西，”警官沮喪地宣布，“也就是說，除了一堆雜物，一無所有?！?/p>
“雜物？這么說又有好看的了，我總是對人的廢物堆感興趣?！卑＠绽镒呦驎?，上面放著警官剛檢查過的最后一個抽屜。
“是啊，這的確是個廢物堆?！本僬f。
抽屜里裝滿了零七八碎的東西。充電器，一件破損、生銹的外科器具，一盒跳棋，二十幾支大小不等、多數(shù)斷了筆尖的鉛筆，一個中央鑲著一顆小珍珠的堅固的袖口鏈扣——顯然是一對兒中的一個，差不多一打領(lǐng)帶夾和別針——大部分是失去光澤的綠色的，形狀設(shè)計得都很怪的襯衫飾物，一個舊的聯(lián)誼會飾物——上面缺了兩顆小鉆石，兩條手表鏈，一把精巧的銀鑰匙，一顆拋光的動物牙齒——因時間長了已經(jīng)發(fā)黃，一根銀質(zhì)牙簽……這抽屜是一個男人積聚的小飾物的墓坑。
“是個講究衣著裝飾的人，不是嗎？”埃勒里說，“天哪，一個男人怎么會收集到這么多沒用的裝飾物呢？算了，算了，爸，我們是在浪費時間。”
“我也有同感?！本汆洁斓?。他砰地關(guān)上抽屜，坐在那里生了好一會兒悶氣，然后嘆息一聲站起身來。
他鎖上門后，兩人來到走廊上。
“等一下?！崩舷壬鷱淖呃冉徊婵谀巧乳T往游戲室里瞥了一眼，立刻縮回了頭，“正好，她在那里?！?/p>
“誰？”
“澤維爾夫人。正好給了我們一個機會潛入她的臥室好好看看。”
“很好。但我無法想象你能指望發(fā)現(xiàn)什么?！?/p>
他們大汗淋漓地爬上樓。從樓梯間往走廊走去時，他們在卡羅夫人的房間里看到了惠里太太那寬闊的后背。她既未聽到也未看到他們，他們輕手輕腳地進入了澤維爾夫人的房間，關(guān)上門。
這是主臥室，也是這一層最大的房間。屋里的女性特征非常明顯——掌控一切的女主人的領(lǐng)地，埃勒里心中暗想。讓人想起澤維爾醫(yī)生的地方幾乎沒有。
“那可憐的人在書房里度過日日夜夜，也不是什么不可思議的事。我打賭他有很多時候是在樓下那張破沙發(fā)上睡的！”
“別說沒用的了，注意走廊上的動靜，”警官說，“尤其要避免讓她把我們當場抓住?！?/p>
“如果你從那個五斗柜開始，會節(jié)省時間和力氣，少出很多汗。其他那些地方肯定裝滿了巴黎時裝和女性物品?！?/p>
那個五斗柜，像其他家具一樣，也是法國樣式的。
警官開始逐一檢查那些分隔的空間和那些盛滿東西的抽屜。
“裙子、襪子、內(nèi)衣，常見的雜物，”他報告道，“也有華而不實的裝飾品。上帝啊，這類東西太多了！上面的抽屜里全是。只是這里的都是新的，不像樓下的全是古董。誰說學醫(yī)的不可能是輕浮的？難道那可憐的人不知道那樣的別針是十五年前已被淘汰的樣式？”
“我跟你說過這是浪費時間，”埃勒里急躁地說，然后突然想起了什么，“沒有戒指嗎？”
“戒指？”
“對，戒指。”
警官撓了撓頭?！班牛肫饋?，這倒挺怪的。一個那么喜歡小玩意兒的男人連一枚戒指都沒有，這能不讓人覺得奇怪嗎？”
“這正是我在想的。我不記得在他手上見到過，你呢？”埃勒里加重語氣說。
“沒有?！?/p>
“噢，戒指這件事是整個案情中最奇怪的一部分。我們也得小心自己的，說不定哪天也不見了。不是因為它們有多么貴重，而是因為恰恰有人在搜尋這些不值錢的戒指。哼！真是瘋狂……澤維爾夫人怎么樣？她的珠寶盒檢查過了嗎？”
警官立刻去翻找澤維爾夫人的梳妝臺，終于發(fā)現(xiàn)了那個盒子。兩人一起用很有經(jīng)驗的眼光仔細端詳里面的東西。盡管有幾個鑲鉆的手鐲、兩條項鏈，五六個耳環(huán)，都很昂貴，但是就是沒有戒指，貴重的或廉價的都沒有。
警官合上蓋子，放回原處，想了想。“這意味著什么，艾爾？”
“但愿我知道。奇怪，非常奇怪。找不到說得通的理由。”
門外的腳步聲讓他們同時轉(zhuǎn)過身去，從聲音判斷是向這里來的。兩人跑到門后擠在一起，氣都不敢喘。
門把手動了一下，停住了，咔嗒一聲又轉(zhuǎn)動起來，門被慢慢地向里推開。開到一半時，他們不光能聽到門軸吱吱作響，還能聽到粗重的呼吸聲。埃勒里從門縫里向外窺望，身體一下僵住了。
馬克·澤維爾一腳在門內(nèi)，一腳在門外，正站在他嫂子的房門門口。他面色蒼白，由于緊張身體緊繃。他站在那里不動，足有一分鐘，像是在猶豫著是否要進去。埃勒里不知他還要這樣耗多久；還好，他突然轉(zhuǎn)身，關(guān)上了門。腳步聲告訴他們，人已經(jīng)沿著走廊離開了。
警官打開門偷眼望去，只見澤維爾沿著鋪了地毯的走廊向盡頭他的房間走去。他握著門把手，打開門，消失了。
“那么，這又意味著什么呢？”埃勒里小聲說，跟在父親的后面從澤維爾夫人的房間里走出來，“到底是什么嚇著了他，讓他要溜進去呢？”
“有人來了?！本俚吐曊f。兩人快步走進自己屋里，然后又慢悠悠地從屋里出來，就像是正準備下樓似的。
兩個頭發(fā)梳理得很整齊的年輕的頭探出來——是那對雙胞胎上樓來了。
“啊，是你們兩個小伙子，”警官和藹地說，“打算睡個午覺嗎？”
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