在音響商店初創(chuàng)的歲月，它們把因遲還錄像帶而交付的費(fèi)用看作是罰金。如果我遲還了錄像帶，營業(yè)員就會表現(xiàn)出一種特別的態(tài)度。好像我遲還3天電影錄像帶，就是在做一件不道德的事情似的。我認(rèn)為這種態(tài)度有點(diǎn)錯(cuò)位。一個(gè)商業(yè)性音響商店畢竟不是公共圖書館。對于那些沒有按時(shí)歸還圖書的人，公共圖書館所科處的不是費(fèi)用，而是罰金。這是因?yàn)楣矆D書館的目的就是要在一個(gè)共同體中組織人們免費(fèi)分享書籍。所以，當(dāng)我悄悄地把已過借閱期的書還給圖書館的時(shí)候，理應(yīng)感到內(nèi)疚。
但音響商店做的是生意，其目的就是通過出租錄像帶賺錢。所以，如果我沒有按時(shí)歸還電影錄像帶并付費(fèi)多借了幾天，那么我應(yīng)當(dāng)被看成是一個(gè)較好的消費(fèi)者，而不是一個(gè)較差的消費(fèi)者?；蛘?，我理應(yīng)這么想。隨著時(shí)間的推移，這個(gè)方面的規(guī)范也發(fā)生了變化?，F(xiàn)在，音響商店似乎已不再把逾期不還而繳納的錢看成是一種罰金，而是看成一種費(fèi)用。
中國的獨(dú)生子女政策
在通常情況下，道德要求會更高些。讓我們來看看人們就罰金和費(fèi)用之間偶爾出現(xiàn)的模糊界限展開的爭論：在中國，因違反政府獨(dú)生子女政策而被科處的罰款，在富裕的人眼中越來越被看作是生育第二個(gè)孩子所要支付的一筆費(fèi)用。這項(xiàng)為了減緩中國人口增長速度而在30多年前就已經(jīng)實(shí)施的政策，使得城市中的大多數(shù)夫妻只能生育一個(gè)孩子。（如果農(nóng)村家庭第一胎生育的是女孩，則被允許生第二胎。）罰款金額因地而異，但在大城市中，罰金已高達(dá)20萬元人民幣（約合3.1萬美元）；這對于工薪階層來講是一筆很大的數(shù)額，但對于富裕的企業(yè)家、體育明星和社會名流來講則是微不足道的。來自中國新聞媒體的一則報(bào)道指出，廣州的一位孕婦和她的丈夫“趾高氣揚(yáng)地”步入當(dāng)?shù)氐挠?jì)劃生育辦公室，把一沓錢扔在桌子上說：“這是20萬。我們要照顧我們還未出生的孩子，請不要再來打擾我們。”
計(jì)劃生育官員試圖通過以下做法來重申此項(xiàng)舉措的懲罰性質(zhì)：增加富裕超生者的罰金，公開譴責(zé)違反獨(dú)生子女政策的社會名流并禁止他們上電視，以及不讓超生的企業(yè)老總得到政府的合同。中國人民大學(xué)社會學(xué)教授翟振武解釋說：“對于富人來講，罰金是微不足道的。政府必須在真正可以打疼他們的地方——如名譽(yù)、聲望和社會地位等方面——更重地打擊他們?！?/p>
政府當(dāng)局把罰金看成一種刑罰，并希望它還能產(chǎn)生一種恥辱感。它們不想把它變成一種費(fèi)用。這主要不是因?yàn)樗鼈儞?dān)心富裕的家庭會生育太多的孩子。富裕超生者的數(shù)量相對來講是很小的。問題的關(guān)鍵乃是構(gòu)成獨(dú)生子女政策之基礎(chǔ)的規(guī)范。如果這里的罰金只是一種費(fèi)用的話，那么國家就會陷于一種尷尬的交易之中，因?yàn)樗谙蚰切┯心芰陀幸庠钢Ц冻M(fèi)用的人出售超生權(quán)。
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