想象一下你拿著個(gè)收音機(jī)，在璀璨的星空下，細(xì)細(xì)地轉(zhuǎn)動(dòng)著頻率轉(zhuǎn)換旋鈕，突然，一陣怪異的聲音傳入你的耳朵，你從來(lái)沒(méi)在地球上聽(tīng)到過(guò)這種聲音，你會(huì)興奮地大叫起來(lái)，“噢，我的天，我收到了來(lái)自火星的廣播！”這幅景象雖然聽(tīng)起來(lái)很誘人，可惜，這種事永遠(yuǎn)不會(huì)發(fā)生。火星離地球的平均距離大約是8400萬(wàn)千米，這是多遠(yuǎn)的一個(gè)距離呢，如果坐上當(dāng)時(shí)跑得最快的火車（80千米/小時(shí)）晝夜不停地奔向火星，這趟旅程需要120年。如果火星人的無(wú)線電波能到達(dá)地球的話，那也一定衰減得非常非常微弱，哪怕是世界上最靈敏的收音機(jī)，想要收到火星人的電波，也好像是拿著放大鏡去找水分子一樣，絕無(wú)可能。但如果我們用的是一個(gè)有著巨大無(wú)比天線的射電望遠(yuǎn)鏡，那就有可能捕捉到極其微弱的火星電波。
其實(shí)，射電望遠(yuǎn)鏡并不十分復(fù)雜，看起來(lái)就跟大號(hào)的衛(wèi)星電視接收器一樣，原理也差不多。當(dāng)我們把射電望遠(yuǎn)鏡的鏡面天線對(duì)準(zhǔn)火星，就能接收到極其微弱的來(lái)自火星的無(wú)線電訊號(hào)。不但能接收訊號(hào)，也能給火星發(fā)電報(bào)，如果火星上真的有比地球還古老的文明的話，他們也應(yīng)該具備收發(fā)電報(bào)的能力。這實(shí)實(shí)在在是一個(gè)能夠和火星人取得聯(lián)系的非常靠譜的方案。
射電望遠(yuǎn)鏡被發(fā)明沒(méi)多久，第二次世界大戰(zhàn)就爆發(fā)了。雖然全球都在打仗，但是技術(shù)進(jìn)步的腳步卻沒(méi)有停滯。人類尋找外星人，尤其是火星人的熱情并未因戰(zhàn)爭(zhēng)而消退，越來(lái)越多的射電望遠(yuǎn)鏡天文臺(tái)被建成，天文學(xué)家們年復(fù)一年日復(fù)一日地尋找著火星電波的蛛絲馬跡。非常遺憾的是，盡管射電望遠(yuǎn)鏡的技術(shù)已經(jīng)能足夠分辨火星上一個(gè)普通的廣播電臺(tái)發(fā)出的電波，但是十多年過(guò)去了，人們始終沒(méi)有收到任何一絲來(lái)自火星的電波。
火星文明的存在受到了廣泛的質(zhì)疑，至少大家不再相信火星上具有超過(guò)地球文明程度的火星人了。人類的目光逐漸從火星開(kāi)始投向更遙遠(yuǎn)的宇宙，宇宙那么大，除了火星人，一定還會(huì)有其他的外星文明存在。但是宇宙實(shí)在是太大了，而人類的探測(cè)能力實(shí)在太弱小，當(dāng)時(shí)的人們甚至連太陽(yáng)系以外是否還有行星的存在都無(wú)法證明。二戰(zhàn)結(jié)束后，整個(gè)世界都在廢墟上重建家園，人們對(duì)外星人的熱情開(kāi)始消退，畢竟吃飽穿暖這件事情要來(lái)得重要得多。直到1947年，發(fā)生了兩件驚人的事件，才再一次把全人類對(duì)外星人的熱情激發(fā)出來(lái)。
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