可以說(shuō)，德雷克的這個(gè)公式從邏輯上來(lái)說(shuō)是相當(dāng)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?，他只用?個(gè)變量，就一環(huán)扣一環(huán)地推演出最終的結(jié)果。如果每個(gè)變量能確定，我們確實(shí)可以計(jì)算外星人的數(shù)量，但問(wèn)題恰恰是這些變量的數(shù)值哪這么容易估算呢？
德雷克提出這個(gè)公式的年代離我們發(fā)現(xiàn)第一顆太陽(yáng)系外行星還差30多年，我們的天文學(xué)觀(guān)測(cè)水平和觀(guān)測(cè)成果都還相當(dāng)有限。所以，在德雷克所處的年代，這7個(gè)變量中恐怕只有一個(gè)R值（銀河系內(nèi)恒星形成的速率）馬馬虎虎能估計(jì)個(gè)大概出來(lái)，其他6個(gè)變量就只能完全靠拍腦袋來(lái)決定。
德雷克拍了下腦袋，算出來(lái)一個(gè)10萬(wàn)的數(shù)字，他堅(jiān)信在地球文明毀滅之前，會(huì)有10萬(wàn)個(gè)外星文明與我們聯(lián)絡(luò)。
美國(guó)另外一個(gè)著名的天文學(xué)家卡爾·薩根也拍了下腦袋，他算出來(lái)的數(shù)字居然有100萬(wàn)之大。
隨著天文學(xué)的發(fā)展，越來(lái)越多的觀(guān)測(cè)數(shù)據(jù)出現(xiàn)后，在不同的年代有不同的天文學(xué)家根據(jù)德雷克公式算出不同的結(jié)果。最近這幾年，由于太陽(yáng)系外類(lèi)地行星發(fā)現(xiàn)的成果頗豐，所以N值被不斷地放大。但無(wú)論如何，在出現(xiàn)第一次與外星人聯(lián)絡(luò)的事件之前，所有的計(jì)算僅僅是我們?nèi)祟?lèi)的估算，信的人信，不信的人仍然不信。
德雷克公式之所以能聲名遠(yuǎn)播，主要是基于這樣一個(gè)非常硬的邏輯：因?yàn)榈厍蛉说某霈F(xiàn)，可以證明宇宙中出現(xiàn)智慧文明的概率大于0，這一點(diǎn)是證據(jù)確鑿的。那么，只要樣本空間足夠大，宇宙中智慧文明的數(shù)量就不會(huì)唯一，就會(huì)隨著樣本數(shù)量的增大而增大。
德雷克公式的最大的意義在于它所體現(xiàn)出來(lái)的一種思想，把一個(gè)原本無(wú)從下手的問(wèn)題分解為一個(gè)個(gè)可以研究的變量，這些變量在邏輯上環(huán)環(huán)相扣，把這些變量都研究出來(lái)，那么最終答案也就水落石出。
用這個(gè)思想，可以讓你解決一些看似無(wú)厘頭的問(wèn)題，下面不妨你來(lái)試著用德雷克公式的思想來(lái)解決下面幾個(gè)問(wèn)題：
地球上有多少個(gè)異性適合做你的配偶？
自人類(lèi)誕生以來(lái)曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)多少個(gè)被飯噎死的人？
鳳姐去美國(guó)能找到多少個(gè)男朋友？
請(qǐng)你練習(xí)一下把這些無(wú)從下手的問(wèn)題分解為一個(gè)個(gè)可以研究的變量吧，這是個(gè)很有意思的思維體操。
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