30多歲的德雷克此時(shí)已經(jīng)練就了一身的武藝，但他卻一直在尋覓一件稱(chēng)手的兵器。俗話說(shuō)：“沒(méi)有金鋼鉆，攬不了瓷器活?！钡吕卓司ㄉ潆娞煳膶W(xué)的理論，但如果沒(méi)有一臺(tái)威力強(qiáng)大的射電天文望遠(yuǎn)鏡，那么不管有多好的理論都沒(méi)用。
那么，影響射電望遠(yuǎn)鏡靈敏度的關(guān)鍵因素是什么呢？那就是天線，也就是那口“鍋”的直徑，直徑越大則靈敏度越高。為了探測(cè)到從遙遠(yuǎn)的宇宙中發(fā)射過(guò)來(lái)的微弱電磁波，這只鍋?zhàn)龆啻蠖疾幌哟蟆?o:p>
但有一個(gè)麻煩的問(wèn)題是，由于受到材料本身的限制，這口鍋?zhàn)霾涣颂?，大到一定程度以后，材料的自重就?huì)把整個(gè)鍋給壓垮，無(wú)法維持住這種優(yōu)美的弧形。于是人們想到了一個(gè)辦法，那就是在地上刨一個(gè)鍋形的大坑，然后把金屬材料貼在大坑的表面，這樣就形成了一口巨大的固定在地面上的天線。用這個(gè)辦法，理論上這口鍋想造多大都可以，但是從成本的角度考慮，最省錢(qián)的方法是利用現(xiàn)成的近似鍋形狀的山谷，這樣只要經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的挖掘處理，就可以方便地造出一口鍋來(lái)。不過(guò)你也不要以為這樣的地方很容易找。首先，這個(gè)山谷的外形必須得是天然的鍋形，然后必須遠(yuǎn)離喧鬧的城市，周?chē)藷熢较∩僭胶?，這樣無(wú)線電干擾就最少，最好連手機(jī)信號(hào)也不能有。然后，這個(gè)地方的透水性必須要好，否則一下雨，積水要是滲漏不掉，這天線成了魚(yú)池，就別談什么搜尋外星人了。美國(guó)人在20世紀(jì)50年代為了尋找一個(gè)這樣的地方，費(fèi)了好大的力氣，最后還是在南美洲的波多黎各找到一個(gè)合適的山谷，各方面條件都符合。于是，美國(guó)的康奈爾大學(xué)出錢(qián)把這個(gè)地方買(mǎi)下了，開(kāi)始建造一口巨大的射電望遠(yuǎn)鏡。德雷克正是這個(gè)計(jì)劃的發(fā)起人之一。
到了1963年，這臺(tái)射電望遠(yuǎn)鏡終于建成，它至今仍然是全球口徑最大的射電望遠(yuǎn)鏡，口徑達(dá)到305米，在足足有10個(gè)足球場(chǎng)那么大的拋物面上貼了38萬(wàn)片純鋁制成的瓦片，取名叫“阿雷西博”。從衛(wèi)星照片上看，阿雷西博就像一口無(wú)比巨大的鋁鍋。隨后，美國(guó)人評(píng)選出了人類(lèi)20世紀(jì)十大工程，排名首位的就是阿雷西博，不過(guò)這個(gè)評(píng)選是在登月之前，顯然選得有點(diǎn)早，登月工程可比這個(gè)要牛多了。讓我們來(lái)一睹它的尊容：
是不是看上去有點(diǎn)眼熟呢？對(duì)的，007系列的《黃金眼》就是在這里拍的外景，如果你看過(guò)這部大片的話，對(duì)這里應(yīng)該有點(diǎn)印象。除了《黃金眼》還有好幾部電影在這里拍攝，包括本書(shū)一開(kāi)始就提到的那部講搜尋地外文明的影片《超時(shí)空接觸》（Contact）。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號(hào)