在一個由獵人或牧羊人構(gòu)成的部落中，有那么一個人制造的弓箭比別人的更好，例如它們擁有更好的穩(wěn)定性和靈巧性。他常用自己制作的弓箭交換同伴的牛肉或野味；最后，他發(fā)現(xiàn)通過這樣的方式，自己能夠得到的牛肉或野味，要比親自出門打獵獲得的更多。因此，他從自己的利益出發(fā)，把制作弓箭作為自己的主業(yè)，而他自己就變成了某種兵器的生產(chǎn)者。另一個人擅長建造居住的小屋或可移動的住所。他已經(jīng)習(xí)慣于幫助自己的鄰居搭建或修繕住所，同時獲得牛肉和野味作為報酬。最后，他也發(fā)現(xiàn)，自己全力投入幫助別人進(jìn)行搭建或修繕工作，能夠使自身利益最大化，于是他變成了某種房屋修理工。同樣，第三個人變成了一個鐵匠或銅匠；第四個人變成了以動物皮毛為制作原料的皮革師或服裝師，動物皮毛對于原始的游牧民族來說，是衣服的最主要組成部分……
只有當(dāng)出現(xiàn)了專業(yè)的弓箭制作者、房屋建造者等之后，人們才開始意識到有問題存在。不難注意到，在許多例子中，人們都有這樣一種傾向：從想象出來的原始民族，向小鎮(zhèn)商店經(jīng)營者轉(zhuǎn)變。
但是在勞動分工剛剛誕生時，這種交換的力量在實施過程中，一定頻繁遇到阻力和陷入困境。我們可以假設(shè)有這么一個人，某些原因使他比其他人擁有更多的某種商品。對于那些過剩的商品，這個人肯定愿意處理掉，而其他人也愿意購買。但如果其他人手里剛好沒有任何這個人需要的東西，那么在他們之間就不會發(fā)生交易。肉販店里的肉多到他自己吃不完，釀酒師和面包烘焙師都希望能購買一些肉。但是他們不能提供用于交易的產(chǎn)品……
為了避免產(chǎn)生這種不便，在社會的每一個時期，當(dāng)勞動分工確立之后，每一個有先見之明的人，都會自然而然地努力嘗試用以下方式處理這一問題：除了通過自己的特異性勞動生產(chǎn)的產(chǎn)品以外，還隨身攜帶一定數(shù)量的某種特定商品--他認(rèn)為，用這種商品去交換別人的勞動產(chǎn)品，不會被拒絕。
因此，不可避免地，每個人都開始積攢某種他們認(rèn)為別人可能需要的東西。這種行為將帶來自相矛盾的結(jié)果。因為到達(dá)某一時點以后，這種商品并不會貶值（因為每個人都擁有一些商品），反而會增值（因為它將變?yōu)閷嶋H意義上的貨幣）：
據(jù)說鹽是阿比西尼亞（Abyssinia）商業(yè)和交易活動中使用的工具；紐芬蘭則使用鱈魚干；弗吉尼亞使用煙草；在我們西印度殖民地的某些地方使用糖；其他的國家也會使用加工后的動物皮革；我還聽說在如今蘇格蘭的某個小鎮(zhèn)，過去使用某種并不常見的東西作為他們的交易商品：人們走進(jìn)面包房和釀酒房購買商品，用釘子作為貨幣。
當(dāng)然，最終各種形式的特定商品都變成了貴金屬--至少在長距離交易中如此，因為它們是充當(dāng)貨幣的理想材料：耐磨損，易攜帶，能夠繼續(xù)被分成完全相同的組成部分。
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