實際上，人們有足夠的理由相信，以物易物根本不是古代特有的現(xiàn)象，它是直到現(xiàn)代才真正開始被廣泛使用的。當然，在絕大多數(shù)我們知道的例子中，以物易物發(fā)生在熟悉如何使用貨幣的人們中間。這些人出于各種各樣的原因，沒有隨身攜帶足夠的貨幣，所以采用以物易物的交易方式。當國家的經(jīng)濟崩潰以后，隨之而來的通常是復雜的以物易物交易；最近的例子是20世紀90年代的俄羅斯以及2002年左右的阿根廷。當時，俄羅斯的盧布和阿根廷的美元實際上都消失了。你甚至能偶爾發(fā)現(xiàn)某種其他類型的貨幣開始發(fā)展。例如，在戰(zhàn)俘營和許多監(jiān)獄中，眾所周知囚犯們使用香煙充當貨幣，這一現(xiàn)象使專業(yè)經(jīng)濟學家大感振奮。但是，我們這些案例中的人都是使用貨幣長大的，所以在沒有貨幣的時候就需要想出解決辦法--這和我最初提到的經(jīng)濟學教科書中“想象”出來的場景完全相同。
某種形式的信貸制度，是被更加頻繁使用的解決方法。當羅馬帝國覆滅、歐洲的大部分地區(qū)“恢復了以物易物”以及加洛林帝國（Carolingian Empire）同樣分崩離析之后，似乎都采用了某種形式的信貸體系。盡管人們不再使用硬幣，大家還是使用舊的王國貨幣來記錄賬目。與此相似，愿意用自行車交換驢子的巴克坦人對貨幣的使用也不陌生，貨幣在他們的世界里已經(jīng)存在了上千年。他們只是更喜歡直接進行等價物的交換--在這個例子里，他們認為直接交換商品更具有男子氣概。
最不同尋常之處在于，即使在亞當·斯密把魚、釘子和煙草作為貨幣使用的例子中，同樣的事情也在發(fā)生。在《國富論》面世后的歲月里，學者對里面的例子進行了檢驗。他們發(fā)現(xiàn)，幾乎在所有的例子中，以物易物的參與者對貨幣的使用都很熟悉。事實上，他們也在使用貨幣--作為價值尺度使用。以鱈魚干為例，人們相信它在紐芬蘭地區(qū)充當貨幣的角色。正如英國外交官A·米切爾-英尼斯（A. Mitchell-Innes）在近一個世紀以前所說，斯密所描述的是一個幻想的場景，由非常簡單的信貸協(xié)議建立：
在早期的紐芬蘭捕魚業(yè)中，并沒有永久定居的歐洲人參與。漁夫只在捕魚的季節(jié)出海，其余的人都是商人--他們買進魚干，然后賣給漁夫，作為漁夫的日常補給。而漁夫則把捕獲的魚按照以鎊、先令和便士計算的市場價格賣給商人，并在商人的賬本上獲記一次信用，漁夫可以憑這個信用購買日常補給。商人的到期余額，由英格蘭或法國的提款匯票支付。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號