在有些地方，追求者對于這種用女人換女人的表達是非常直接的。讓我們回到上一章中已經簡單提到的例子，位于尼日利亞中部的蒂夫族。關于蒂夫族，我們所獲得的大部分信息都來自于20世紀中期，當時尼日利亞仍然在英國的殖民統(tǒng)治下。當時，每個人都堅持認為，得體的婚姻應該采用姐妹交換的形式。一個人把自己的姐妹嫁給另一個人，然后這個人就可以迎娶他的新連襟的姐妹。這是最完美的婚姻，因為在交換女人的過程中，一個人所能給出的最合適的等價物就是另一個女人。
很明顯，即使每個家庭都有相同數(shù)量的兄弟姐妹，事情也不可能絲毫不差地運轉。例如，我娶了你的妹妹，但是你不想娶我的妹妹（可能你不喜歡她，或者她才5歲）。在這種情況下，你就變成了她的“守衛(wèi)”，這就意味著你擁有把她嫁給任何人的權利--例如，如果你想娶某個人的妹妹，你就可以把我的妹妹嫁給那個人。這個系統(tǒng)很快變得十分復雜，其中最有權勢、最重要的男人們變成無數(shù)女子的守衛(wèi)，這些女人常常分散在各個地區(qū)；這些男人會交換并交易女人，在此過程中他們給自己積累了數(shù)不清的妻子，而沒那么幸運的男人則只能在晚年結婚，或者終生不娶。
還有另外一個權宜之計。那時的蒂夫人，把成捆的黃銅棒當做最重要的貨幣形式。黃銅棒只能由男人掌握，但不能拿到市場上買東西（市場由女人統(tǒng)治著）；只有當男人們互相交換更重要的東西，如牛、馬、象牙、儀式頭銜、醫(yī)療、魔法符咒等時，他們才會使用黃銅棒。人種學家阿奇亞·塞（Akiga Sai）就是蒂夫人，他解釋說黃銅棒可以用來娶妻，但是所需的數(shù)量非常大。你需要交給女方父母兩到三捆黃銅棒，才能成為女方的追求者。接下來，如果你要帶著她逃離（這樣的婚姻開始總是被認為屬于私奔），她母親氣沖沖地對你嚴加盤問，這時你還需要拿出另外幾捆黃銅棒以平息母親的怒火。隨后，通常你還需要給她的守衛(wèi)5捆或者更多的黃銅棒，使他至少暫時能夠接受發(fā)生的情況。而當她生下孩子的時候，如果你想讓她的父母承認你是孩子的父親，就還需要給他們更多的黃銅棒。如此，你或許能夠擺脫她父母的糾纏；但是對于守衛(wèi)，你就一直都是他的債戶，因為你不可能用錢來買一個女人。每個人都知道，想要合法地通過交換的方式獲得一個女人，你能給出的唯一交換物就是另一個女人。在這種情況下，每個人都必須接受這種借口，即總有一天會有一個女人到來。同時，正如一個人種學家一針見血地指出，“這份債務永遠不可能還清”。
根據(jù)羅斯帕比的說法，蒂夫人的做法只是使得隨處可見的聘禮的隱含邏輯直接顯現(xiàn)出來。追求者支付聘禮，并不是為女人付錢，甚至不是為了能夠宣稱自己是孩子的父親而付錢。如果是那樣，就意味著黃銅、鯨魚牙齒、貝殼或者牲畜在某種程度上是人類的等價物；按照人性經濟的邏輯，這是十分荒唐的。一個人的等價物只能是另一個人。而在婚姻的情況里，我們所談論的是比一個人的生命更加珍貴的東西，所以情況更是如此：我們談論的是能夠孕育新生命的人類生命。
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