最初的晶體管是分散的零件，每個(gè)相當(dāng)于豌豆大小，從下面伸出3根電線(xiàn)。盡管它比香腸大小的真空管小多了，但還是沒(méi)有小到足以催化出電腦技術(shù)的新一波浪潮。事實(shí)上，如果人們想要用分散的晶體管創(chuàng)造第一臺(tái)IBM個(gè)人電腦，那么英特爾8088處理器上的29 000個(gè)晶體管將需要放置在一個(gè)每邊邊長(zhǎng)5英尺的電路板上，前提是技術(shù)人員必須整齊精準(zhǔn)地排列所有晶體管。如果他們想要?jiǎng)?chuàng)造功能強(qiáng)大的英特爾奔騰微處理器的話(huà)，應(yīng)該知道它裝有的1.4億個(gè)晶體管將需要放置在一個(gè)每邊邊長(zhǎng)390英尺的電路板上。
顯而易見(jiàn)，我們需要下一個(gè)技術(shù)革新推動(dòng)計(jì)算機(jī)信息處理的進(jìn)步。
到20世紀(jì)60年代，技術(shù)專(zhuān)家致力于研發(fā)一種新的技術(shù)，即將幾百個(gè)晶體管集成到一個(gè)半導(dǎo)體“芯片”上，而不是試圖將分散的晶體管組裝在一個(gè)電路板上。這就誕生了集成電路（IC）?，F(xiàn)在，集成電路可以支持手掌大小芯片上的億萬(wàn)個(gè)晶體管。這樣大規(guī)模的電路集成使新的更便宜的電腦得以面市。而很多最初的大型電腦生產(chǎn)商，諸如美國(guó)無(wú)線(xiàn)電公司、美國(guó)西屋電氣公司、通用電氣公司、喜萬(wàn)年電腦公司和雷神公司紛紛退出電腦市場(chǎng)，使電腦初創(chuàng)公司有了發(fā)展空間，無(wú)須大量資本，只需要有研發(fā)更加小巧的電腦的創(chuàng)意。
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