有關(guān)琉球分界的日中談判就此破裂，但此時(shí)的日本政府當(dāng)然不會(huì)像宍戶(hù)大使在給清政府的文書(shū)中所寫(xiě)的那樣，今后在琉球問(wèn)題上不理睬中國(guó)的意見(jiàn)了。就在宍戶(hù)回國(guó)后，外務(wù)卿井上馨命駐天津領(lǐng)事竹添進(jìn)一郎與李鴻章舉行非正式會(huì)談，以探其虛實(shí)。竹添于1881年12月14日與李舉行了會(huì)談，并向外務(wù)省詳細(xì)地報(bào)告了其過(guò)程，同時(shí)，還發(fā)表自己的看法說(shuō)：李的真實(shí)意圖是獲得宮古、八重山二島，并重新扶持起琉球王；現(xiàn)在修改日清條約的時(shí)機(jī)尚未成熟。對(duì)此，井上外相于次年（1882年）1月18日命竹添領(lǐng)事繼續(xù)打探李的意向，并向其通報(bào)了政府對(duì)于分島問(wèn)題的如下看法：①
①參見(jiàn)《日本外交文書(shū)》第19卷，“修改日清友好條約通商章程有關(guān)事宜”附記16。
如果僅僅割讓宮古、八重山二島就可使李滿足，則“土地一事我方毫無(wú)異議”；對(duì)于擁立琉球王一事，如清政府在日本割讓的兩個(gè)島上立舊琉球王尚泰的親屬或子嗣為王，也“別無(wú)異議”。但對(duì)于日本已經(jīng)廢黜的尚泰本人，日本不可能再立其為王。
此后竹添與李的非正式磋商的情況則不得而知。但從其結(jié)果來(lái)看，并沒(méi)有按照井上外相的上述想法再次舉行日中談判。1883年3月，日本政府要求與清政府重新簽訂將于4月29日期滿的“日清友好條約”的附屬貿(mào)易章程。5月，清政府駐日大使就此問(wèn)題詢(xún)問(wèn)井上外相：日本是否會(huì)把重簽條約與琉球問(wèn)題連在一起談判。外相對(duì)此回答說(shuō)：關(guān)于琉球問(wèn)題，“前年宍戶(hù)大使雖與貴政府和衷以商，然貴政府付諸罔聞，事已及九分唯欠一分耳”。我國(guó)政府認(rèn)為此問(wèn)題與續(xù)簽期滿的貿(mào)易章程毫不相關(guān)，自然應(yīng)當(dāng)另行談判。①
①見(jiàn)《日本外交文書(shū)》第16卷，“修改日清友好條約通商章程有關(guān)事宜”。
就這樣，井上外相乃至日本政府都認(rèn)定琉球問(wèn)題尚未最終解決。換言之，不能僅憑清政府在19世紀(jì)80年代沒(méi)有及時(shí)在日中兩國(guó)代表議定的分島改約案上簽字而日本政府由此拒絕了以后的談判，就斷定琉球全島已為日本獨(dú)有。日本政府也承認(rèn)琉球問(wèn)題是一個(gè)尚待談判解決的懸案。
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