從直覺(jué)上講，在這兩個(gè)系統(tǒng)中，獲得性免疫系統(tǒng)更像有抗癌可能性。由于深受癌癥折磨時(shí)，患者似乎并沒(méi)有產(chǎn)生先天免疫系統(tǒng)應(yīng)答，也許抗體是通過(guò)后天訂制的方式抵抗癌癥的?？赡?，我們的身體也可以通過(guò)接受“訓(xùn)練”，學(xué)會(huì)抵抗癌癥，就像我們用疫苗讓身體學(xué)會(huì)抵抗病毒一樣。
2010年春天，美國(guó)FDA批準(zhǔn)了普羅文奇（Provenge）的制售申請(qǐng)。普羅文奇是樹突時(shí)代公司（Dendreon Corp.）研發(fā)的治療晚期前列腺癌的疫苗。它被譽(yù)為首個(gè)獲批的癌癥治療疫苗，盡管這種藥物本身主要是由病人自己的細(xì)胞組成的，普羅文奇還是為它的研發(fā)者賺了上百萬(wàn)美金。為了生產(chǎn)這種藥劑，公司需要從病人的血液中獲取免疫細(xì)胞，然后讓這些免疫細(xì)胞接觸在前列腺癌細(xì)胞中發(fā)現(xiàn)的一種蛋白質(zhì)，這種蛋白會(huì)刺激產(chǎn)生免疫應(yīng)答。然后，公司再將這些帶著前列腺癌“通緝令”的細(xì)胞重新注射到病人體內(nèi)。免疫細(xì)胞會(huì)鎖定已經(jīng)擴(kuò)散到全身的前列腺癌細(xì)胞。由于它們只會(huì)專一的攻擊癌細(xì)胞，普羅文奇這種藥物不會(huì)影響到健康細(xì)胞，能對(duì)化療常見的可怕副作用有所限制。臨床試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，普羅文奇能夠幫助患者延長(zhǎng)4個(gè)多月的生命。
對(duì)施朗登和金特里來(lái)說(shuō)，4個(gè)月的生命是不夠的。而且，他們認(rèn)為，利用獲得性免疫系統(tǒng)抵抗癌癥的其他研究結(jié)果顯示出這一方法的局限性。他們相信，獲得性免疫系統(tǒng)可能有點(diǎn)“太聰明”了，以至于，跟先天免疫系統(tǒng)那種蠻力方式相比，精妙的機(jī)制使獲得性免疫系統(tǒng)更容易“被騙”。這兩個(gè)人引用的幾個(gè)研究結(jié)果表明，癌癥可能會(huì)通過(guò)讓本該是“攻擊者”的免疫細(xì)胞相信癌細(xì)胞其實(shí)是“自己人”，從而讓獲得性免疫系統(tǒng)失效。所以，他們決定把抗癌研究集中在機(jī)體天生的免疫應(yīng)答中。也許，免疫系統(tǒng)中更為原始的部分更有希望來(lái)產(chǎn)生有效的治愈方案。
由于施朗登有視頻證據(jù)，他說(shuō)自己又獲得了一小筆投資，這些投資足夠讓他們把實(shí)驗(yàn)室從廚房里搬到車庫(kù)中。
搬過(guò)去之后，施朗登用剛剛拿到的投資資金購(gòu)置了最好的實(shí)驗(yàn)室機(jī)器，并充分利用這些機(jī)器。他進(jìn)行了更多最早在廚房桌面上跟金特里一起進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)。他拍攝了更多粒細(xì)胞——先天免疫系統(tǒng)中任勞任怨的苦力——痛扁各種癌細(xì)胞的視頻，這些癌細(xì)胞中也包括他自己的。
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