玻璃制品
據(jù)羅馬歷史學(xué)家普林尼記載，玻璃是在公元前5000年左右偶然發(fā)現(xiàn)的。據(jù)普林尼所述，一群腓尼基水手在敘利亞的一片沙灘上燃起篝火煮食物，他們用來支撐煮飯罐的是船上的貨物，其中包括像肥皂塊一樣用于烹飪的常見化學(xué)品蘇打（碳酸鈉）塊。篝火點(diǎn)燃后，蘇打塊就會(huì)熔化，與沙子（二氧化硅）混合在一起。由此產(chǎn)生的黏性液體冷卻后成為半透明固體，這就是第一塊玻璃。大部分固體分子是有序排列，但玻璃分子是無序排列，從而能形成不同形狀。在人類已知的材料中，玻璃是形狀多變的材料。
后來人類學(xué)會(huì)了按照設(shè)計(jì)制造玻璃。最著名的早期玻璃制造文化出現(xiàn)在約公元前1450年的地中海東部，特別是埃及，工匠用玻璃制成玻璃杯、雕像、首飾及家具鑲嵌飾物。玻璃工藝需要技能熟練的勞動(dòng)力，這些勞動(dòng)力的雇傭成本較高。大多數(shù)玻璃制品高昂的成本使很多人望而卻步，只有富人才能擁有它們。
公元前1世紀(jì)至5世紀(jì)，羅馬帝國的領(lǐng)土從大西洋延伸至波斯灣。羅馬人發(fā)明了玻璃吹制術(shù)：用長管將空氣注入熔融態(tài)玻璃中。該技術(shù)使工匠能夠制作形狀、質(zhì)地及顏色獨(dú)特新穎的玻璃制品，也有助于規(guī)范玻璃制作工序，便于傳承技能和降低成本。與價(jià)格相對(duì)較低的陶制品相比，玻璃制品仍然屬于高端產(chǎn)品。然而，玻璃吹制術(shù)使得玻璃不再是富人的專有物，而開始逐漸走進(jìn)普通人的日常生活。
13世紀(jì)，威尼斯成為世界領(lǐng)先的玻璃制造中心，制作從鏡子到教堂窗戶等多種類物品。1291年，威尼斯的統(tǒng)治者命令制作玻璃的工匠從擁擠的市中心遷至附近的穆拉諾，降低了作業(yè)事故引起火災(zāi)的風(fēng)險(xiǎn)。為了保證威尼斯玻璃制造技術(shù)的領(lǐng)先地位，工匠禁止離開穆拉諾，違者將被處以死刑。盡管如此，一些工匠還是帶著核心技術(shù)離開了，這些熟練工匠的分散有助于在意大利其他地方以及英國、法國和荷蘭等國家形成玻璃制造中心。
在玻璃制造技術(shù)轉(zhuǎn)移過程中，其中一個(gè)受益者就是位于距威尼斯60公里處維琴察的碧莎公司。碧莎公司工廠的正面墻有一個(gè)由玻璃碎片制作的巨幅玫瑰圖案。碧莎擁有850名員工，是世界領(lǐng)先的玻璃馬賽克制造商之一。1956年，工程師雷納托·碧莎創(chuàng)立了這家公司，他的第一批員工主要是來自穆拉諾的工匠。
碧莎生產(chǎn)的玻璃馬賽克由400塊顏色和結(jié)構(gòu)不盡相同的小玻璃瓦板組成。不同種類的玻璃瓦板由多達(dá)200種化學(xué)成分組成，利用公司獨(dú)有的工藝制作而成。2009年，碧莎售出3000幅馬賽克產(chǎn)品，其中90%是按照客戶要求定制的，其他產(chǎn)品是在標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)基礎(chǔ)上按照客戶要求進(jìn)行少量修改而成。
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