日記的概念在“自傳”一章中被大大拓寬了。通常，人們把日記當(dāng)作是藝術(shù)家記錄私生活的個人史。然而對于這一章中的攝影師來說，自拍成為他們在不斷變化的生活中審視自我的工具。攝影師通常會將帶有敘事性的元素以擺拍或場景虛構(gòu)的方式植入“日記”。這些作品意在展現(xiàn)攝影師日常生活中最真實的細(xì)節(jié)、最強(qiáng)烈的情感并反映出他們不同的內(nèi)心狀態(tài)，盡管最終并沒有呈現(xiàn)出一個連續(xù)的自我也并沒有呈現(xiàn)出攝影所謂的“真實”。
這些照片通常被解讀為是一部以自我表達(dá)和情感宣泄為特征的視覺自傳。在眾多自照中身體仍普遍被當(dāng)作政治工具，藝術(shù)家通常直接運(yùn)用自己的身體去表達(dá)抽象的或敘事性觀念。他們深入探索身體與空間、土地、歷史、年齡、種族、宗教、性和性別的關(guān)系。同樣通過身體，藝術(shù)家也審視了人類的脆弱和不屈不撓的精神。
在“角色扮演”這一章，自拍照中模仿和扮演的概念對自我的連續(xù)統(tǒng)一性構(gòu)成了挑戰(zhàn)。攝影師靈活而幽默地通過一系列角色扮演來探究作為文化現(xiàn)象的身份問題。許多照片是自我指涉的，它們有意指明媒介的欺騙性以及相機(jī)在人們固有印象的形成和傳播中所起的作用。通過身份的不停轉(zhuǎn)換，這些戲劇性的照片很好地詮釋了自我的易變特性。
“影棚與相簿”這一章尤為關(guān)注當(dāng)代藝術(shù)家普遍遵循的準(zhǔn)則和規(guī)范。攝影相簿行將消失，只有少數(shù)人還在繼續(xù)使用它們，也正因如此它們變得格外有趣；許多藝術(shù)家開始意識到自己保存的家庭相冊的珍貴和能將其運(yùn)用到作品中的難得。相簿與帶有人為控制因素的影棚是緊密相連的。這一章告訴我們，當(dāng)代攝影自拍起源于19 世紀(jì)——這也是攝影自拍開始廣泛流行的時期。
最后一章探討的是如何用照片來記錄行為表演，并著重強(qiáng)調(diào)“行為化攝影”（performed photogarphy）這一概念。以行為表演為基礎(chǔ)的自拍照源于20 世紀(jì)60 年代至70 年代的觀念藝術(shù)。攝影師專門為相機(jī)設(shè)計情節(jié)、布置場景的做法已變得愈發(fā)流行和普遍，其中攝影與表演相輔相成，相互作用。行為化攝影存在一定的冒險性和失敗的可能，創(chuàng)造一張“成功”照片的過程總是比結(jié)果更重要。
自拍是攝影實踐中最豐富的寶藏，它直接反映了強(qiáng)烈的個人情感和廣泛的世界性話題。當(dāng)代攝影自拍遠(yuǎn)離了笛卡爾著名的“我思，故我在”和“自我存在于意識”等觀念。本書中所收錄的自拍照向我們證明，許多時候“自我”很難表現(xiàn)，不管是通過對面孔或身體的刻畫，還是通過行為表演、場景拍攝，或僅作為具備破壞性的理論觀點，都難以“捕獲”到“自我”。它不但普遍存在，而且是隱蔽的、潛伏的、協(xié)同的、帶有欺騙性的、偽裝的、構(gòu)建的、裝扮的、雜亂的、轉(zhuǎn)瞬即逝的，總是存在卻永遠(yuǎn)無法說清。
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