有一次我曾跟一位是基督徒的泥水匠有過爭論，他本意不想讓我多花錢。當(dāng)?shù)赜幸环N帶黃色的白色涂料我不喜歡，聽說其中加一點(diǎn)藍(lán)色粉末能夠更白，我就跟那個(gè)泥水匠說：
“去買些‘la’來，混進(jìn)白色涂料里面。”
“‘La’！蠟是不能混進(jìn)白涂料里面的。”
“不，可以，”我毫無經(jīng)驗(yàn)卻很自信地說，“趕快買些來?！?/p>
“沒有什么用，只能浪費(fèi)您的錢。”
“沒關(guān)系，我不在乎，去買吧?！蔽艺f。
“不，” 那個(gè)身材矮小的泥水匠很固執(zhí)，“它沒法混合在一起?！?/p>
我有點(diǎn)不高興了，查了字典，我用漢字寫下來，遞給他，“趕快買些過來?！?/p>
“噢！” 他看了看漢字說，“您說的是‘la’―蠟，可您想要的是‘la’―藍(lán)。”就是因?yàn)檎Z調(diào)的不同造成如此的誤會。
甚至就在我寫作這一章時(shí)，我聽到一位女士讀約翰福音“我是葡萄樹，你們是枝子”時(shí)讀音有些錯(cuò)誤，念成了“我是葡萄樹，你們是鉆子?！?盡管有語調(diào)和別的方面的困難，中文也絕不會像有些人認(rèn)為是不可能學(xué)好的語言。只要具備了一般的語言能力就能夠?qū)W會使用它，那些有語言天賦的人幾乎能講得跟當(dāng)?shù)厝艘粯印?sup>①[1]
路熙也犯過類似的錯(cuò)誤。她叫仆人去買楊梅，結(jié)果仆人買了羊尾給她。②[2]謝福蕓也說自己曾將“菇”聽成“鬼”。③[3]
解決之道，就是給漢字注音。其實(shí)赴華的西人早有此想法，他們發(fā)現(xiàn)，中文可以用拉丁字母（也稱羅馬字母）拼寫出來。④[4]
[1]①蘇慧廉：《晚清溫州紀(jì)事》 ，第15-16頁。溫州方言中“藍(lán)”“蠟”同音，僅聲調(diào)略有差別，“藍(lán)”入聲，“蠟”上聲。
[2]②Lucy Soothill, A Passport to China , 33.
[3]③Dorothea Hosie, Two Gentlemen of China （ London: Seeley, Service& Co, 1924）, 174-175. 筆者暫將書名譯為《名門》。
[4]④中國古人亦曾用直切、反切等法為漢字注音，唐朝時(shí)日本人創(chuàng)造的假名，可能是最早用于拼注漢字語音的注音符號。
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